Här fostras landslagsspelarna – Stockholm har tagit över fotbollen

Till tonerna av 2026 års moderniserade version av ”När vi gräver guld i USA” springer eleverna som gått ekonomiprogrammet ut från Solna gymnasium.

På de sista stegen ut mot ”friheten”, just innanför entrédörrarna, passerade de porträtt på Alexander Isak och Nathalie Björn. Duon som vann Guld- respektive Diamantbollen förra året, och som båda två tidigare gått på skolan.

Och inte bara de. I herrarnas VM-trupp finns också de tidigare eleverna Isak Hien, Gustaf Lagerbielke och Yasin Ayari. I damernas trupp som spelade VM-kval i veckan dessutom Hanna Lundkvist, Filippa Angeldahl, Julia Zigiotti Olme och Rosa Kafaji.

– Det är ju stort. När man ser Isak, Sveriges kanske bästa fotbollsspelare, att han också har gått här, säger 19-årige AIK-spelaren Linus Järeteg som från och med nu inte längre är gymnasist utan fotbollspelare på heltid.

Han har läst gymnasiet som en så kallad NIU, nationellt godkänd idrottsutbildning. Det gör Solna gymnasium till en samlingsplats för satsande ungdomar som vill kombinera en elitsatsning med plugg. I klassen som snart ska skiljas åt, men nu hoppar i en stor klunga mitt på skolgården har förutom fotboll också simning, hockey, volleyboll och basket funnits representerat.

Linus Järeteg började spela i Bollstanäs SK, norr om Stockholm, och gick över till AIK när han var 14 år. I fjol debuterade han i allsvenskan. En dryg timme efter honom är det dags för lagkamraterna Yannick Geiger och Sixten Gustavsson att också springa ut från gymnasiet och vidare ut i fotbollslivet.

För den här generationen är det självklart att Stockholm är en bra plats att vara ifrån om man ska lyckas som spelare. I dag har 13 spelare av 26 i den svenska VM-truppen fått sin fotbollsfostran i huvudstadsregionen, 14 om man räknar med Daniel Svensson som började pendla från Västerås till Brommapojkarna när han var tolv år. Men så har det inte alltid sett ut.

För 20 år sedan var herrlandslaget i stort sett fritt från stockholmare. I truppen till VM i Tyskland 2006 fanns bara en spelare – reservmålvakten Rami Shaaban – från Stockholm.

I stället var det Skåne och Västsverige som dominerade. Nu är det tvärt om. En enda skåning, Mattias Svanberg, finns i truppen till årets VM.

– Jag tror det finns en naturlig förklaring. Det är den stora inflyttning som har skett till Stockholmsområdet från hela Sverige. Och att det med det finns ett större antal spelare, säger Martin Åkerman, ordförande i Skånes fotbollförbund.

– Skåne var en gång största distriktet i antalet utövare och där har ju Stockholm gått om ganska kraftigt, i förhållande till hur det var.

Tomas Turesson, som är ungdomslandslagschef på Svenska fotbollförbundet, ser samma utveckling i de yngre åldrarna.

– I våra ungdomsanslag kommer de flesta spelarna från Stockholm och Skåne, som är de stora distrikten. Det har med mängden spelare att göra och miljöerna som spelarna är i, säger han.

– Jag vet att Stockholm är ett starkt distrikt och har många klubbar som jobbar bra med sina spelare.

Inne på Solna gymnasium är det också just det som AIK:s tekniske chef Peter Wennberg lyfter fram som nyckeln. Solnaklubben har ett tätt samarbete med skolan, för att få till scheman som gör att idrottseleverna kan göra både och.

– Vi ser en relation. Skola genererar bra idrottsprestationer, säger Peter Wennberg.

Utöver det självklara, en utbildning, ger det spelarna som är på väg uppåt naturligt något annat att tänka på utanför omklädningsrummet. Dessutom är det nyttigt för dem att se att andra går igenom samma utmaningar som en själv.