Politiskt våld tas på allvar i USA. Fyra tidigare presidenter har mördats. Och den nuvarande, Donald Trump, har utsatts för flera mordförsök – det mest allvarliga i Pennsylvania 2024, då han undkom döden med en hårsmån.
FBI-chefen Kash Patel avslöjade på tisdagen ännu ett planerat attentat, riktat mot den UFC-gala som arrangerades utanför Vita huset i samband med Trumps 80-årsdag i söndags.
Fem personer har gripits i fyra olika delstater. De sägs vara kärnan i en större grupp vars storslagna plan gick ut på att attackera galan från luften med drönare med syfte att tvinga folk att fly. Därefter skulle högt uppsatta gäster dödas av prickskyttar utanför Vita huset.
Trumps justitiedepartement hänvisar nu till den påstådda terrorplanen i en inlaga till en federal domstol. Den används som ett argument för att låta presidenten fortsätta bygget av en balsal vid Vita huset till en kostnad av motsvarande 5,6 miljarder kronor.
Bygget hade tidigare stoppats av en domare som inte godtog Trumps argument att balsalen med tillhörande bunker behövdes för USA:s nationella säkerhet. Men om balsalen hade funnits nu skulle den planerade attacken – som ju aldrig skedde – aldrig ha kunnat ske, skriver departementet.
Samtidigt kommer uppgifter fram om de påstådda terroristerna som inte direkt får dem att framstå som några garvade attentatsmän. Snarare som ett gäng hemmasittande drömmare med megalomana fantasier.
Gruppen kallade sig ”Den gamla republikens förtrupp” och kommunicerade via Tiktok, Signal och Discord.
En 19-åring från Ohio pekas ut som ”en av de seriösa medlemmarna”. Han hade just gått ut high school och använde, enligt föräldrarna, sin examenspresent på 3 000 dollar till att köpa ammunition och skyddsväst.
Det var hans mamma som satte polisen på spåren eftersom sonen hade hoppat av från sitt jobb och börjat bete sig underligt.
Den påstådda terrorgruppen hade aldrig träffats fysiskt, men planerade att göra det förra veckan. Deras diskussioner online, som de återges i amerikanska medier, var ytterst detaljerade men framstår samtidigt som helt verklighetsfrämmande.
En 31-årig medlem från Kalifornien lanserade en ”dödslista” med 46 namn. Där fanns kodnamn för de viktigaste tilltänkta offren: 1 för Trump, 2 för vicepresident JD Vance, N för Israels premiärminister Netanyahu, medan Elon Musk helt enkelt kallades ”Musk”.
Prickskyttarna runt Vita huset skulle först skjuta mot sådana ”högnivåmål”, därefter mot presidentens livvakter och sedan soldater i nationalgardet.
I de krypterade samtalen fanns också planer på att bryta sig in i en militärbas för att stjäla drönare. En medlem i Missouri sade att han kunde ordna ett säkert gömställe och bygga en bunker under ett skjul. En annan föreslog att de kunde gömma sig i en övergiven kyrka.
Till och med fritagningar från fängelse, om medlemmar i gruppen skulle gripas, var med i onlinesamtalen.
I kommentarerna kring gruppen har Trumptrogna medier och influerare inte särskilt lätt att presentera ”Den gamla republikens förtrupp” som ett seriöst hot från vänsterextremister.
Onlineprofilen Jack Posobiec gör sitt bästa och försöker koppla det hela till antirasistorganisationen Southern Poverty Law Center, som just nu utreds av justitiedepartementet för påstådda oegentligheter. Han säger också att en i gruppen inte är amerikansk medborgare.
Andra pekar på att exempelvis den 19-årige ”gruppledaren” ska ha uttryckt hat mot Israel och mot miljardärer och kapitalister i sociala medier.
Men han framstår samtidigt inte som någon typisk vänsterman. Snarare har han en profil som liknar många unga Trumpanhängares. Han planerade att bli polis eller militär och var mycket aktiv i sin kristna kyrka. I skolans årsbok bar han en t-shirt med ett bibelcitat.
När 19-åringen greps fördes han först till en psykiatrisk klinik för utvärdering. Han kommer att förhöras av FBI under onsdagen.
Läs mer:
FBI avvärjde attack mot Vita Husets UFC-gala