I våras hintade Victor Nilsson Lindelöf om att fotbolls-VM i Nordamerika kunde bli hans sista mästerskap.
Hur det än går i 16-delsfinalen mot Frankrike kommer Sverige att ha stått för en klart godkänd prestation på andra sidan Atlanten: vunnit måstematchen mot Tunisien, förlorat mot Nederländerna och tagit en poäng mot ett favorittippat Japan.
Nu räknar alla med att det ska ta stopp mot världsettan Frankrike vars självklara mål är att vinna VM-guld. Chansen till en skräll finns dock alltid.
– Vi har ett bra lag och väldigt bra spelare som kan hjälpa laget mycket. Men absolut, det kommer att bli en väldigt tuff match, säger Victor Nilsson Lindelöf på en presskonferens dagen före tisdagens utslagsmatch.
– Frankrike är en av favoriterna att vinna hela turneringen. Det kommer att bli ett svårt test. Men vi ser fram emot matchen och ser det som en stor möjlighet att spela mot dem. Vi måste prestera vårt absolut bästa för att vinna, fortsätter han.
Nilsson Lindelöf debuterade i landslaget 2016 och gör just nu sitt fjärde mästerskap för Sverige. Utan konkurrens är han den i landslaget som har mest erfarenhet av spel på högsta nivå i både klubb- och landslag.
Huruvida det blir en fortsättning i Blågult om det inte går vägen mot Frankrike kan han inte ge svar på i nuläget.
– Jag har inte tänkt så långt. Jag fokuserar på morgondagens match och sedan får vi se vad som händer. Men jag känner en enorm glädje över att vara här i landslaget, så vi får se. Just nu fokuserar jag bara på att göra en bra match i morgon.
Frågar man Graham Potter så hoppas han ”självklart” att lagkaptenen finns tillgänglig även till hösten när en ny säsong av Nations League börjar.
– Victor har varit fantastisk sett till hur han har lett laget och gruppen. Det är inte enkelt att hantera en 1–5-förlust (mot Nederländerna) i en turnering. Det kan destabilisera många lag. Att vi hade styrkan och förmågan att ta poängen som vi behövde mot Japan säger mycket om vilken miljö vi har i laget, säger förbundskaptenen och fortsätter:
– Det har mycket att göra med Victors ledarskap. Det har imponerat på mig supermycket. Vad som händer efter VM har jag inte hunnit fundera på, men det är Victors beslut
16-delsfinalen mot Frankrike börjar klockan 23 på tisdagen, svensk tid. För vinnaren väntar i åttondelsfinalen Paraguay som överraskande slog ut Tyskland på straffar.
Läs mer:
Johanna Frändén: Känns det hopplöst? Sverige är bäst där Frankrike har sina svagheter
Tillbaka efter mammans död: ”Jag var förkrossad”
Nyckeln mot Frankrike: Inte överskatta stjärnorna