Vid järnvägskorsningen bromsar sjuåriga Ella Andersson sin cykel. Hennes föräldrar cyklar över, ropar åt henne att komma. Men hon vill inte för hon vågar inte. Hon backar och cyklar ner mot tågtunneln. Omvägen tar nästan en halvtimme, men hon tänker i alla fall absolut inte korsa järnvägen för att ta sig till judohallen.
– Jag hade ju tur att växa upp nära judohallen. Men det tog ju ändå sin lilla tid att ta sig dit för jag tyckte att det var alldeles för läskigt att åka över rälsen, säger Ella Andersson.
15 år senare har tjejen som inte vågade korsa järnvägen flugit världen över för att tävla i judo. Under karriären har hon packat kappsäcken full med guld och medaljer och har vunnit, ja, hon vet inte ens själv hur många, svenska mästerskap.
Men hon är inte den enda från Frövi judo som har vunnit svenska mästerskapsmedaljer. Totalt har föreningen tagit hem över 160 SM-medaljer. Dessutom har de haft ”judokas” representerade i allt från EM till VM till OS.
– På damsidan i lag-SM har Frövi inte missat ett SM-guld på … ja, nio år.
Okej, ska vi dra en snabbgenomgång av Frövi.
Det är en ort med 2 500 invånare som ligger i Lindesbergs kommun, Örebro län. Det finns teorier kring om ortnamnet kommer från gudinnan Freja, det fornsvenska ordet för ”starkt växande” eller norska dialektordet för en bäck eller å – då Frövi ligger vid en å som skulle kunna ”fradga” av vattenskum.
På 1800-talet var Frövi mest känt som järnbruk och, oturligt nog för Ella Andersson, en viktig järnvägsknut. I dag förknippas orten mer med judo – och lukten från pappersbruket.
I en rikstäckande nyhet från 2023 rapporterades att ortsborna känt av starka dofter av ”skit och kattpiss”. Anledningen var att pappersbruket höll på att trimma in en ny sodapanna.
– När man bytte skola i högstadiet var det alltid ”Ni är från Frövi, där luktar det bajs”. Men det gör det ju inte! Sen bjöd man hem folk dit och då låg alltid vinden på det sättet att, jo, fan, det luktar ju bajs.
– Men många i Frövi jobbar på pappersbruket. Så häromkring säger vi inte att det luktar äckligt. Vi säger att det luktar pengar.
Så hur kan en liten ort med 2 500 invånare dominera svensk damjudo? Det finns flera förklaringar och orsaker – men grundorsaken heter Björn Nyberg.
– Jag höll på med lite olika idrotter när jag var yngre, men sen fick jag en lärare från Polen när jag bodde i Karlstad. Den läraren höll på med judo och jag som redan höll på med brottning tyckte väl att det där var roligt, säger Björn Nyberg.
1979 byggde den numera 80-årige judokan upp Frövi judoklubb med sina egna händer. Bokstavligt talat. För inte nog med att han startade judoföreningen så var han även med och byggde träningslokalerna.
– När vi startade Frövi judo var det mest för att vi skulle ha en barnklubb på orten och att de sen skulle kunna söka sig vidare. Men det blev ju lite tvärtom.
I stället för att judokas sökte sig bort från Frövi var det många som sökte till Frövi.
– Då kom vi på att någon måste vara anställd för att ta hand om alla, därför ansökte vi om att få ett riksidrottsgymnasium. Och så blev det, säger Björn Nyberg.
En av de första eleverna på det nystartade idrottsgymnasiumet var Peter Andersson. Ella Anderssons pappa.
Peter Andersson flyttade ifrån Frövi efter gymnasiet men återvände flera år senare tillsammans med familjen.
– Pappa fick jobb som judolärare i Frövi så vi flyttade dit från Sundsvall. Vi fick till och med bo hos Björn då ett tag innan vi hittade ett hus, säger Ella Andersson.
Trots skräcken för järnvägen tog sig Ella Andersson till judoträningarna. Hon och hennes syster växte i princip upp på judomattorna tack vare pappa Peters jobb.
Det syntes tidigt att hon hade naturliga anlag för att kasta omkull andra. Hon hade dessutom ett sportsligt bonusarv från sin mamma Linda Andersson (tidigare Olofsson) som vunnit EM-guld på 50 meter frisim och deltagit i dubbla OS på 90-talet.
– Men mamma har inte kollat många minuter judo. Och när hon streamar mina matcher sitter hon med händerna kupade bredvid ögonen, så att hon bara ser domaren och vilka tecken den gör.
För att hon är nervös?
– Ja, dels det men också eftersom att hon själv har varit så duktig på idrott så har hon varit väldigt noga med att jag inte ska känna någon press från hennes håll.
När Ella Andersson började bli varm i judodräkten, judogin, gick det snabbt för henne att avancera i rang. I högstadiet började hon inse att hon var ganska duktig. Kort därefter tog hon sin första SM-medalj.
– Jag fick ju extra framgång, tror jag, för att jag fick vara med tidigt och träna med de som var äldre på grund av min pappa. Jag fick till och med vara med på landslagsläger fast jag inte var med i landslaget.
Hur vanligt är det med judo i Frövi?
– Alltså det är ju naturligt att nästan alla i Frövi har testat judo. Därför har vi ju fått fram väldigt många duktiga judokas. Men det är inte bara tävlingsjudo som det satsas på. Det erbjuds judo för alla åldrar för att man helt enkelt ska röra på sig och bara ha roligt med det.
Och att lilla, lilla Frövi kan vara så himla bra, vad beror det på?
– Framför allt är det ju för att judogymnasiet har legat där. Sen blir det väl liksom som en tradition, att i Frövi håller man på med judo. Det skapar ju en sorts annorlunda gemenskap – det blir ju som en stor judofamilj.
Senast Ella Andersson vann guld på individuella SM var 2023. Därefter har hon tagit silver tre år i rad. Det har varit en enorm besvikelse. Även förra året, fast hon då bara var med ”för skojs skull”.
Du var med på skoj? Och tog SM-silver? Och är besviken??
– Ja, jag vill alltid vinna. Annars tänker jag att jag är dålig. Det har varit ett hinder att ta sig över under karriären, att inte vara så hård mot sig själv för att man förlorar. Att inte bli sin prestation.
– Sen är det ju så att jag inte har tid och möjlighet att satsa på judon på samma sätt längre.
Efter gymnasiet flyttade hon, liksom andra judokas, till Malmö där det finns en elitsatsning inom judo. Men efter att ha pressat sina CSN-lån för att kunna fortsätta sin judosatsning var Ella Andersson mer eller mindre tvingad till att byta riktning.
Hon läste till fastighetsmäklare och blev erbjuden ett vikariat i samband med att hon skulle skriva kontrakt för att sälja sin egen lägenhet. Nu har hon och pojkvännen Olle Hermodsson flyttat till Lund.
Olle Hermodsson tävlar också i judo. Han satsar fortfarande på att bli bäst i världen. För Ella Andersson är den vägen mot drömmen nog igenbommad för alltid – ändå gör hon allt annat än att ta det lugnt på fritiden.
– Det blev en identitetskris där ett tag, absolut. Vad skulle jag göra av all tid liksom. Jag testade att virka ett tag. Testade att måla. Annars cyklar jag mycket, springer, klättrar. Jag kan inte bara sitta still och kolla på tv en hel kväll, det går inte.
Och judon, kommer du att kunna släppa den?
– Jag kan ju liksom inte släppa allt. Jag får fortfarande ”fomo” av att inte kunna vara med på träning när man ser andra lägga ut på sociala medier. Att alla andra är där och umgås. Att de är där och blir bättre, men inte jag.
I år arrangeras judo-SM i … Frövi, kanske ni tänkte. Det är nästan rätt. Judoklubben har nämligen fått nya lokaler i Lindesberg arena, drygt en kvart från Frövi. Ella Andersson menar att det numera är Sveriges finaste judoanläggning.
– Det brukar vara väldigt uppskattat när SM är i Frövi. Då samlas många från orten och det är väldigt bra stämning och bra logistik. Vanligtvis brukar det inte komma så många i publiken på en judotävling.
Kommer du också att tävla i årets SM?
– Absolut. Att få chansen att vinna Frövis tionde raka SM-guld på hemmaplan, det tänker jag inte missa.
Fakta.Orter som producerat ovanligt många proffsidrottare
Örnsköldsvik, Sverige, ishockey
En självklar kandidat. Trots en aning blygsam siffra på 33 000 invånare har staden i Ångermanland fostrat över 25 NHL-spelare – däribland Peter Forsberg, Mats Näslund, Daniel Sedin, Henrik Sedin och Victor Hedman. Samtliga av dessa har gjort över 800 poäng var i världens största liga.
Tärnaby, Sverige, alpint
Den lilla, lilla byn Tärnaby med 415 invånare (2023) har fostrat Sveriges största alpina skidåkare genom tiderna. I IK Fjällvinden startade stora drömmar för Ingemar Stenmark, Anja Pärsson, Jens Byggmark, Stig Strand och Bengt Fjällberg. Av Sveriges 185 världscupsegrar har 131 kommit från Fjällvinden-åkare. Tärnaby kan också stoltsera med nio OS- och 17 VM-medaljer.
Iten, Kenya, långdistanslöpning
Orsaken att staden i Kenya med drygt 42 000 invånare kallas för ”Home of champions” inom långdistanslöpning är simpel – de har fostrat många olympiska löpare och guldmedaljörer. Många proffs åker även dit och har träningsläger på grund av att staden ligger på 2 400 meters höjd, vilket hjälper lungorna att expandera och kroppen att producera röda blodceller.
Pahooke, USA, amerikansk fotboll
Pahooke är beläget i Palm Beach County i Florida – men det är inte så glamoröst som det låter. I folkmun kallas orten för ”The Muck”, eller ”Sörjan”, på grund av sin mineralrika mörka jord. Men trots sörjan och trots att invånarantalet ligger runt 6 000 har Pahooke producerat 24 NFL-spelare, där tre av dem (Anquan Boldin, Jenoris Jenkins och Rickey Jackson) har röstats in i NFL:s Hall of Fame.
Voss, Norge, vintersport
På andra sidan bergen av staden Bergen ligger Voss med sina 15 000 invånare. Det speciella med den här lilla orten är att de anses ha flest VM- och OS-medaljer per capita i hela världen. Totalt har idrottare från Voss, även kallad ”Norges adrenalinhuvudstad” på grund av alla extremsporter som utövas i området, vunnit 98 medaljer på VM och OS – där de flesta medaljerna har kommit på skidor.
Källor: Visit Norway, NHL.com, MSN Sports, The New York Times, Wikipedia
Läs mer:
Svenska judoklubben lär mästarna i Japan
