Hon kan kröna succéåret med historisk medalj i kula

Som första svenska någonsin utsågs Axelina Johansson nyligen till årets bästa kvinnliga collegefriidrottare i USA – en perfekt avslutning efter fem år som studerande kulstötare i Nebraska.

På en direktsänd gala i New York tog hon här om veckan emot det prestigefyllda priset som i 50 år har delats ut i inom olika idrotter år av The Collegiate Women Sport Award.

– Det var superhäftigt, säger Axelina Johansson som fick träffa tidigare pristagare, varav flera välkända namn, i tv-kanalen CBS studio.

Bland dessa exempelvis världsrekordhållaren i sjukamp Jackie Joyner-Kersee.

– Väldigt inspirerande och kul att prata med dem och få lite tips. Vi fick träffa alla möjliga, helt otroliga kvinnor, säger Johansson.

Så här långt har hennes år varit en enda lång braksuccé.

I mars tog Axelina Johansson brons på inomhus-VM i polska Torun, i maj satte hon nytt svenskt rekord på 19,97 meter och i juni vann hon collegemästerskapen överlägset.

Svenskan är ett stort medaljhopp på EM i Birmingham där kulstötningen avgörs redan den första tävlingsdagen på måndag.

Hon har gjort allt för att bibehålla formen, men den långa säsongen har slitit på kroppen – och frågan är om Johansson kommer att kunna prestera på topp.

– För mig har det varit lite svårare i och med att man måste pricka formen redan i maj, sedan igen i juni och sedan ska man försöka hålla i det hela sommaren. Det är ju inte lätt, med mycket resande och så vidare. Jag tycker absolut att det påverkar, säger hon.

Man har ju lite ont här och där. Men ja, jag ska göra det bästa jag kan.

– Man har ju lite ont här och där. Men ja, jag ska göra det bästa jag kan. Mer kan man inte göra. Man har liksom inte samma tryck i kroppen. Det är svårt att hålla i det.

Axelina Johansson har stött tredje längst i Europa i år, följd av landsmaninnan Fanny Roos vars årsbästa lyder 19,70.

Att någon av dem tar en pallplats i Birmingham får anses som högst troligt, vilket i så fall hade inneburit Sveriges första medalj i kula på ett ”riktigt” utomhusmästerskap.

1906 tog Eric Lemming OS-brons i kula på de extrainsatta spelen i Aten, men resultaten räknas inte in i den officiella statistiken hos Internationella olympiska kommittén, IOK.

– Det skulle vara coolt att skriva historia. Superhäftigt, säger Axelina Johansson.

Senare samma kväll avgörs också herrarnas kulfinal på Alexander Stadium i Birmingham där även Wictor Petersson går in som gällande Europatrea.

– Det är superkul att svenska kastgrenar går så himla bra. Det känns verkligen som att det är bättre än någonsin.

Det som brukar pekas ut som den stora framgångsfaktorn är det prestationscentrum för kastgrenar som sjösattes 2013 i Växjö.

Sedan dess har framför allt diskuskastarna Daniel Ståhl och Simon Pettersson, men även Fanny Roos som tagit både brons och silver på inomhus-EM, banat väg för nya elitsatsande i kula, diskus, slägga och spjut.

– De visade den yngre generationen att man kan bli duktig i kast även fast man kommer från lilla Sverige. Det har inspirerat många, inklusive mig själv, säger Axelina Johansson.

EM i Birmingham pågår mellan 10 och 16 augusti.