Amanda Areblad i Helsingborg var 29 år när hon och hennes man Lukas ville ha barn. När Amanda inte blev gravid visade en utredning varför: hon hade drabbats av prematur ovariell insufficiens (POI). Det innebär att äggstockarna slutar fungera före 40 års ålder.
Paret fick beskedet att deras alternativ var äggdonation eller adoption.
– Tanken på äggdonation var jobbig. Jag var rädd att barnet skulle få ett starkare band till sin pappa och att jag skulle hamna utanför.
Sedan fick Amanda en plats i en ny svensk pilotstudie.
Nästan tre procent av alla kvinnor drabbas av POI. Tillståndet kan ha olika orsaker, till exempel en autoimmun sjukdom eller genetik.
– POI kan påverka fertiliteten kraftigt. En del kvinnor är inte medvetna om den risken förrän de vill ha barn, förklarar Angelica Lindén Hirschberg, professor i obstetrik och gynekologi vid Karolinska institutet.
Det kan finnas äggblåsor kvar i äggstockarna. Men inflammationen som till exempel en autoimmun sjukdom orsakar kan blockera blåsorna.
– Vår forskargrupp ville undersöka om det går att stimulera äggen så att de mognar om man dämpar inflammationen, och sedan använda dem i IVF (provrörsbefruktning, red:s anm), säger hon.
Forskarna valde att testa läkemedlet rituximab i en liten pilotstudie. Läkemedlet dämpar immunförsvaret och används sedan länge mot olika autoimmuna sjukdomar och cancer. Däremot har det inte tidigare använts vid ofrivillig barnlöshet.
Tolv svenska kvinnor mellan 18 och 35 år deltog i studien. Alla hade drabbats av POI på grund av en autoimmun sjukdom. Tio fullföljde studien, som är publicerad i tidskriften New England Journal of Medicine Evidence.
Amanda Areblad var en av deltagarna. En gynekolog i Malmö hade hört talas om den nya pilotstudien vid Karolinska institutet. Amanda Areblad fick den sista platsen.
– Först var jag lite skeptisk till läkemedelsbehandlingen. Men det var ju min enda chans att få barn.
Läkaren Mats Hammar, professor emeritus i gynekologi och obstetrik vid Linköpings universitet, har träffat många kvinnor med POI. Han har läst den nya studien och tycker att den är innovativ.
– Det saknas effektiv behandling för de här kvinnorna. Här testar forskarna en ny och mycket smart idé: att dämpa immunförsvaret, och resultatet är lovande.
Mats Hammar betonar att det handlar om en liten pilotstudie och att resultaten måste prövas i större skala.
– Det kan ju fortfarande till exempel vara slumpen eller spontana ägglossningar som har påverkat resultatet. Men om det här fungerar kan man hjälpa många ofrivilligt barnlösa.
När Amanda Areblad var 19 år fick hon veta att hon hade Addisons sjukdom, som leder till brist på hormonerna kortisol och aldosteron. Tillståndet beror på att immunförsvaret angriper binjurebarken.
– Läkaren sa att det kanske gör det lite svårare att få barn i framtiden. Vi ville inte vänta för länge, och 29 var rätt tidigt ändå, säger hon.
Deltagarna i studien fick hormonstimulering av äggstockarna både före och efter behandlingen med rituximab. Före behandlingen svarade ingen av kvinnorna på stimuleringen. Efter behandlingen utvecklade däremot sex av tio kvinnor äggblåsor som gjorde det möjligt att plocka ut ägg till en konstgjord befruktning (IVF). Hos fem kunde mogna ägg frysas ned eller befruktas. Tre fick senare tillbaka sina befruktade ägg i livmodern och födde friska barn.
– Resultatet slog oss med häpnad. Vi studerade i första hand storleken på äggen, och hade inte räknat med levande födda barn, berättar Angelica Lindén Hirschberg.
Studien visar att behandlingen fungerade för patienter med Addisons sjukdom och POI. Forskarna inleder nu en studie med ett 40-tal kvinnor med POI orsakad av autoimmun sjukdom som påverkar äggstockarna.
I dag har Amanda och Lukas Areblad sonen Wilhelm. Han är 1,5 år och ska snart börja i förskolan.
– Jag tänker ofta på att det är otroligt att han faktiskt finns, säger Amanda.
I IVF-klinikens frys finns fler av parets befruktade ägg.
– Nu drömmer vi om ett syskon.
Äggstockarna kan sluta fungera tidigt
Tidig menopaus (sista mens före 45 år). Drabbar cirka 5 procent av alla kvinnor. Hormonbehandling med östrogen kan dämpa besvär och skydda mot benskörhet.
Prematur ovariell insufficiens (sista mens före 40 år). Drabbar cirka 2-3 procent. Räknas som ett medicinskt tillstånd med östrogenbrist under många år. Risken för benskörhet och hjärt-kärlsjukdom ökar avsevärt, och läkare rekommenderar östrogen fram till minst normal menopausålder (runt 51 år).
Läs mer:
Granskning: Tillägg vid IVF är bortkastade pengar
Äggdonation ökar inte alltid chansen att få barn