”Unionen förbereder sig på det värsta.”
Rubriken i Süddeutsche Zeitung sammanfattar på sex ord den allt djupare kris förbundskansler Friedrich Merz kristdemokratiska CDU och dess bayerska systerparti CSU befinner sig i.
I flera opinionsundersökningar publicerade i veckan får de två unionspartierna bara 18–20 procent, siffror som av nyhetsbyrån DPA beskrivs som historiskt låga och bara några procentenheter mer än De gröna. Ytterhögerns AFD får samtidigt stöd av 29 procent på nationell nivå.
Siffrorna kommer bara dagar inför delstatsvalen i Berlin och Mecklenburg-Vorpommern.
I huvudstaden, som också är en egen delstat, riskerar CDU att tappa makten till vänsterpartiet Die Linke, som i senaste valet var mindre än hälften så stort som CDU. Och bara två veckor efter valsegern i Sachsen-Anhalt kan AFD nå sin nästa stora framgång i ”Meck-Pomm” vid Östersjökusten.
Enligt de senaste siffrorna ser AFD ut att nå 37 procent där – och CDU ynka 7 procent, skriver Berliner Zeitung. I valet 2021 skilde 3,4 procent mellan partierna.
Precis som efter Sachsen-Anhalt, då en chockad Merz lovade fortsätta på sin regeringskoalitions reformer, ser han anfall som bästa försvar.
– Det bittra valnederlaget den 6 september ändrar inget av det, sade han till företagsledare i Berlin på tisdagen.
I ett försök att öka stödet aviserade kanslern därför åtgärder för att sänka bensinpriserna, som ligger på rekordhöga nivåer. Exakt hur och med hur mycket de kan sänkas kunde Merz inte säga.
– Ni kan förvänta er ett förslag mycket snart.
– Vi måste agera nu. Vi måste genomföra reformer för att framtidssäkra vårt land. Jag kommer personligen inte backa från det, sade han enligt FAZ.
Orden gällde bensinpriset och företagandet, men kunde lika gärna ha varit ett nödrop till Merz partikamrater.
Enligt tyska medier har han kallat in CDU:s partiledning till extramöte under söndagen, för att försäkra sig om att han har fortsatt stöd som ledare även efter delstatsvalen.
Och för att ytterligare understryka allvaret har han enligt DPA beslutat att skippa nästa veckas generalförsamling i FN i New York då han ”behövs i Berlin”.