Framför en kamin står Gerhard Schröder tillsammans med Vladimir Putin. De trycker varandras händer. Bägge är avspänt klädda, utan slips. De firar Putins 74-årsdag i Moskva.
Under bilden står: ”När Vladimir Putin läste i medierna att Gerhard Schröder var i Moskva bjöd han hem sin gamla vän.” Det är Kremls Telegramkanal som lagt ut nyheten.
Till Moskva hade Schröder ursprungligen rest för att besöka varuhuskedjan Globus. Det handlar om en avknoppning av tyska Globus, som blev kvar i Ryssland trots anfallskriget mot Ukraina 2022. Nyligen blev Gerhard Schröder medlem i dess förvaltningsråd.
Ex-kanslern blir nu kölhalad av tyska politiker.
”En skam för Tyskland. Ett svek mot Europa. En björntjänst för freden”, skriver den gröna parlamentarikern Katrin Göring-Eckardt på X.
I fjol vägrade Schröder att närvara vid en parlamentarisk utfrågning om misstänkta oegentligheter kring bygget av den rysk-tyska gasledningen Nordstream. Orsak: hälsoskäl, bland annat burnout. Nu häcklar tyska politiker honom för detta.
”Gerhard Schröder, Tysklands fräschaste pensionär. För sjuk för att delta i utfrågningen (mycket svår burnout), men i form för att gå på födelsedagsfest hos krigsförbrytaren Putin”, skriver den liberala europaparlamentarikern Marie-Agnes Strack-Zimmermann på X.
Hon delar också en film från varuhuset Globus i Moskva, där Schröder vallas runt av leende medarbetare. För Kreml-propagandan innebär Schröders besök en fullträff, både inrikes- och utrikespolitiskt. För ryska folket kan man demonstrera att Ryssland inte alls är isolerat. Åt västvärlden kan man göra lång näsa.
Socialdemokraten Schröder, tysk förbundskansler 1998–2005, har hållit fast vid sin vänskap med Putin trots det blodiga ryska anfallskriget mot Ukraina. Som straff har han blivit av med flera privilegier, bland annat sitt kontor i Berlin. Men det har inte avskräckt honom.
Den senaste skandalen är en för den tyska regeringen pinsam påminnelse om hur länge de tysk–ryska relationerna förblev intima, också efter annekteringen av Krim. Tyskland vägrade i det längsta ge upp sitt beroende av rysk fossilgas. Många analytiker anser att Tyskland starkt har bidragit till Putins uppfattning att västvärlden går att dupera.
Redan 2022 utlyste dåvarande förbundskansler Olaf Scholz en så kallad Zeitenwende, en vändpunkt. Men varje gång Schröder träffar Putin drar han mattan undan den nya Rysslandspolitiken. Och den tyska regeringen kan inget göra.
Läs mer:
Expert efter intrången hos finska politiker: Mycket pekar mot Ryssland