Ricard Persson, 57, kommer gående på Rådmansgatan i Malmö. Han känner sig lite stel i kroppen och säger att det blir för mycket stillasittande.
Kroppen har också påverkats av en lång spelarkarriär – han var 40 när skridskorna hängdes upp.
Men erfarenheten har kommit väl till pass.
Sedan 2010 har Ricard Persson jobbat i Minnesota Wilds organisation. I somras blev han chef för amatörscoutingen. Han ansvarar för NHL-klubbens talangletande inför den årliga draften, där världens bästa tonåringar väljs.
Tidigare var Ricard Persson Europachef. Nu måste han ha örnkoll på Nordamerika också.
Och samtidigt se den stora bilden.
NHL-draften är det viktigaste instrumentet i lagbyggandet och grunden för hela verksamheten.
Utgångspunkten för en person i Ricard Perssons ställning är Nordamerika.
– Normalt så bor man i USA eller i Kanada. Jag har valt att bo kvar här i Malmö och jag hoppas med god planering att det ska gå bra, säger Ricard Persson.
Ricard Persson är något av en pionjär med sin geografiska placering.
– Det tillhör ovanligheterna att en europé blir huvudansvarig. Patrik Allvin, som var general manager i Vancouver, var chefsscout för Pittsburgh för ett antal år sedan. Då bodde han första året hemma i Leksand, sen flyttade han över.
Det måste vara en fördel att bo nära en internationell flygplats…?
– Ja, det är A och O. Köpenhamn har bra direktflighter över till Nordamerika.
Även tidigare fick Ricard Persson åka till Nordamerika, ungefär fem-sex gånger per år.
– Nu kanske det blir någon gång till. Det blir väl lite fler dagar. Men jag försöker inte vara iväg mer än sju till tio dagar för man blir trött av att resa hela tiden. Så då måste man hem till kära Malmö och ladda upp batterierna.
I princip är Ricard Persson femma i Minnesota Wilds sportsliga hierarki. Bill Guerin är general manager (GM). Under sig har Guerin tre assisterande GM:er – med olika inriktningar.
– En som håller på med kontrakt och en med lite mer analytiska förmågor. Den tredje har koll på prokillarna (seniorspelare), vilka vi ska skriva kontrakt med i andra lag, kanske blir free agents eller om man ska göra någon trejd.
Hur många scouter har du under dig?
– Vi är totalt tio stycken, så vi är en liten grupp. Jag tror det kan finnas en handfull med lag i NHL som är ungefär på den skalan. Men jag tycker det är bra för det blir lite mer dynamik när vi sitter och diskuterar spelarna.
Vad litar du mest på, statistik eller ditt eget öga?
– Jag tror det är svårt att bara titta på statistik. Så jag håller mig till mitt eget öga, plus kommunikation och att man litar på de anställda.
Ricard Persson vet vad han vill se i en talang.
– Att hitta den där kompletta spelaren är nästan omöjligt. Vi tittar mycket på karaktären, hur man tävlar, om du är påslagen hela tiden och sen givetvis måste du kunna åka skridskor. Spelsinne värderar vi väldigt högt.
Den årliga NHL-draften brukar vara under midsommarhelgen. Men vem klubbarna väljer är ingen överraskning.
– Nej, det finns inga hemligheter. Alla NHL-lag har minst en scout i Sverige och i de flesta hockeyländerna som Tjeckien, Finland och Ryssland.
Det är tabu att prata med andra klubbars talangscouter om vilka spelare som finns i blickfånget.
Ricard Persson nämner att han ibland stöter på Peter Sundström, en gammal lagkamrat i Malmö, som är scout för Chicago, eller ex-Redhawksstjärnan Juha Riihijärvi som jobbar för New York Islanders.
– Det är klart att man står och surrar med dem lite grann.
Men man pratar aldrig spelare?
– Nej, jag tror till och med det står i kontrakten att det är hemligstämplat.
Apropå gamla Malmö IF. Ricard Persson var med om att vinna SM-guld 1994.
– Vårt lag -94 var ganska unikt: Mats Näslund, Mikko Mäkelä, Robert Svehla, Raimo Helminen, Pekka Lindmark och (Roger) Nordström i målet. Det var otroligt många karaktärer i laget. Så det var på ett sätt lite självgående. Ibland behövde man inte säga så mycket i omklädningsrummet. Man bara kände på atmosfären och i luften att i dag vinner vi.
Ricard Persson tycker att guldlaget 1994 är ett av de bästa han spelat i.
– Ett komplett lag. Du hade talang, du kunde spela offensivt, du kunde spela fysiskt, du kunde spela mot alla. Det var en grym mix. Ungt och gammalt. Nya talanger var ju på väg upp, Jesper Mattsson bland andra.
Du kom till New Jersey Devils i mitten av 1990-talet och de hade en legendarisk general manager i Lou Lamoriello. Vad lärde du dig av hans kravställning och struktur. Hur upplevde du den?
– Han var väldigt tydlig med att ha regler. Och att de följdes till punkt och pricka.
Vad var det för regler?
– Alltifrån hur man skulle vara klädd när man skulle till kontoret, då var det tvunget att ha en klädkod.
Kostym, eller?
– Nej, det räckte med finbyxor och pikétröja.
Lou Lamoriello hade också regler för utseende och beteende.
– Kortklippt, ingen mustasch eller skägg. När man gick ut på isen på träningarna skulle vi inte hänga på sargkanten och vila, utan alla skulle stå rakt. Du skulle ha hjälmen knäppt, ingen fick åka med halvknäppt eller oknäppt hjälm.
Och vad hände om man inte följde reglerna?
– Då fick vi böta. Men jag hade tur. Jag skötte mig.
Vem är den bästa coach du haft?
– Jag har haft förmånen att ha några bra. Jacques Lemaire (New Jersey). Otroligt smart. Han kunde nästan förutse vissa saker och hade bra medicin i båset för att justera. Jag tycker också att Joel Quenneville, som är i Anaheim nu, var otroligt duktig. Han hade sitt första tränaruppdrag när jag var i St. Louis. Mycket rak och enkel tränare. Kunnig.
Det är inte omöjligt att Ricard Persson kan avancera ytterligare i NHL-hierarkin.
– Det är absolut ingenting jag har tänkt på, men jag hade inte ens tänkt på att bli Europachef eller chefsscout, så vem vet?
Vi är eniga om en sak. Malmö kan inte vara basen om ett general manager-jobb väntar runt hörnet.
– Då måste man väl flytta över. Det känns svårt att köra på distans.
Fakta.Ricard Persson
Ålder: 57 år.
Bor: Malmö.
Klubbar som spelare: Östersund, Leksand, Malmö IF, Albany River Rats (AHL), New Jersey Devils, St Louis Blues, Worcester Ice Cats (AHL), Ottawa Senators, Eisbären Berlin, Klagenfurt, Oji Eagles (Japan), Cortina.
Meriter: Svensk mästare med Malmö IF 1994, AHL-mästare, tysk mästare och asiatisk mästare. Utsedd till den bästa backen i tyska ligan 2002-03.
Aktuell: Talangscout för Minnesota Wild sedan 2010, blev 2018 Europachef för scoutingen. I år blev han utsedd till chef för Minnesota Wilds globala talangscoutingen.