Förväntningarna var stora inför Andreas Almgren maratondebut i New York Marathon.
Efter att Almgren i somras vunnit EM-guld på 10 000 meter, och följt upp det med att i september vinna VM-guld på distansen halvmaraton i Köpenhamn, var han inte en debutant i mängden. I försnacket nämndes han som en av favoriterna till segern, och 31-åringen var välförberedd inför det som väntade.
– Jag har loppet i huvudet redan, visualiserar det. Förhoppningsvis kan jag vara med och slåss om segern in i Central Park, berättade han när DN träffade honom på höghöjdslägret i Flagstaff, Arizona, dit han reste efter att ha tagit VM-guld i Köpenhamn.
För en vecka sedan kom han till New York redo att springa den 42 195 meter långa banan.
Det slutade med storsuccé.
Solen sken över ett nästan vindstilla New York när herrarnas elitgrupp släpptes iväg strax efter nio på söndagsmorgonen lokal tid.
Starten gick på Staten Island, som löparna lämnade tidigt genom att springa över Verrazzano-Narrowsbron till Brooklyn, till tonerna av Frank Sinatras ”New York, New York”.
Som väntat var det en stor klunga – med Andreas Almgren som en av löparna – som hängde ihop inledningsvis.
Så fortsatte det att se ut. Den svenske debutanten sprang med kontroll där han hela tiden var med bland de främsta löparna i klungan.
Efter ungefär halva distansen försökte sig USA:s Zouhair Talbi på ett ryck, som gav honom några meters försprång. Han fångades dock snart upp.
När klungan kom till Manhattan hade den krympt till 18 löpare, men den 31-årige svensken var fortsatt med långt fram.
Med fem kilometer kvar började det hända saker i klungan som splittrades, och med tre kilometer kvar var de fyra löpare som hade ryckt. De krympte snabbt till tre.
En av de tre var Andreas Almgren. Övriga två var Benson Kipruto och Italiens Yemaneberhan Crippa
Kipruto orkade dock inte hänga med utan det stod klart att kampen om segern skulle stå mellan svensken Almgren och italienaren Crippa.
När Almgren ökade tempot kunde inte Crippa svara och i ensamt majestät sprang Andreas Almgren över mållinjen som segrare med tiden 2.06,01.