Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Vad har hänt?
Flygstoppet från alla flygplatser i USA inleddes cirka 21.45 svensk tid och hävdes knappt fem timmar senare.
Vissa internationella flyg, från den amerikanska östkusten till Europa, har kunnat lyfta även under nedstängningen. Flyg som redan var i luften på väg till USA har också fått landa under stoppet. Men FAA, USA:s federala luftfartsmyndighet, bad under natten sin europeiska motsvarighet att stoppa alla kommande flyg. Hur läget är för europeiska flygbolag lördag morgon är oklart.
Strax efter klockan 03 svensk tid har de första inrikesflygen i USA lyft, kraftigt försenade. Mer än 1,5 miljoner resenärer var fast på hundratals flygplatser när läget var som värst.
Vad orsakade flygstoppet?
Många oroar sig över att en cyberattack ligger bakom. Var det kanske Iran eller Ryssland som försökte skada USA?
Markwayne Mullin, minister för inrikes säkerhet, säger på fredagskvällen att orsaken till stoppet är ett fel på den hårdvara som styr kommunikation mellan 22 center för flygledning i USA.
Han hävdar att inget tyder på en cyberattack eller att fientliga aktörer har orsakat flygkaoset – ”detta är inte något nytt 11 september”. Men han utesluter det inte heller.
– Vi tittar fortfarande på det. Jag utesluter ingenting, säger han till medier i Vita huset.
Attacker mot frysboxar i Sverige och andra europeiska länder gör att många misstänker utländska aktörer för sabotage just nu. Mullin säger att tusentals amerikaner har hört av sig till hans medarbetare om cyberattacker. Även medier i USA översvämmas av frågor om detta.
Experter påpekar samtidigt att flygmyndigheten FAA så sent som häromdagen installerade ett nytt AI-drivet system på sina datorer. Detta system har inget att göra med flygledning, men flera experter tror ändå att det indirekt kan ha orsakat stoppet genom att överbelasta FAA:s datorer.
Kommunikationen mellan flygledningscentralerna har inte uppdaterats på länge. Den bygger i viss mån på gammal teknik, med kopparledningar, mjuka datadisketter och pappersremsor.
– Att installera ny mjukvara där är som att sätta en raketmotor bakom en hästskjuts, säger CNN:s flygexpert Miles O’Brien.
Vad händer nu?
Tusentals flygplan och besättningar finns nu på ”fel” flygplats, vilket gör att det kommer att ta tid, förmodligen flera dagar, innan allt fungerar på normalt sätt igen.
Stoppet visar hur sårbart flyget är i USA. Ungefär två miljoner personer flyger inrikes här varje dag, och i torsdags var siffran nästan 2,5 miljoner.
Om knappt två veckor infaller högtiden Thanksgiving i USA. Då brukar runt tre miljoner flyga inrikes. Transportministern Sean Duffy sade på fredagskvällen att allt bör fungera då. Men han kunde inte garantera något.
Räkna med stora förseningar också för flyg till USA från Sverige och andra europeiska länder. Alla passagerare uppmanas att kontakta sina flygbolag för uppdaterad information.
Blir det några politiska konsekvenser?
Ministrarna Mullin och Duffy berömde Donald Trump flera gånger under sin presskonferens som ”den bästa presidenten någonsin”.
Samtidigt ifrågasätter många här att Trump själv inte har framträtt och vänt sig direkt till befolkningen. Mitt under flygstoppet ägnade han sig åt att lägga ut inlägg på Truth Social om att ”ta tillbaka underhållningsindustrin till USA”.
Transportminister Sean Duffy återkom flera gånger till att han, och Trump, under det senaste året har bett kongressen om tiotals miljarder dollar för att uppdatera FAA:s flygledningssystem. Men inte fått det.
Flera medier påpekar att Trump och Republikanerna har haft majoritet i kongressen de senaste två åren och borde ha kunnat starta detta arbete redan. De påpekar också att Trumpadministrationen har fokuserat på att privatisera flygledningen i USA.
Läs mer:
Flygstoppet har hävts – gammal hårdvara pekas ut