Jamie Varley och hans partner John McGowan-Fazakerley godkändes som adoptivföräldrar i januari 2023. I april samma år flyttade den då nio månader gamla pojken in hos paret. Kort därefter började pojken uppvisa oförklarliga skador.
Vid tre tillfällen fördes barnet till sjukhus för bland annat blåmärken och en fraktur i armen. Vid det första besöket noterade vårdpersonal att han var slapp och hade blåmärken på huvudet, men efter samtal med socialtjänst och läkare bedömdes skadorna bero på att han försökte lära sig gå.
Vid ytterligare ett tillfälle sökte föräldrarna vård för sonen, då han hade diarré, feber och kräkningar – även då noterades blåmärken på huvudet. Den 6 juli upptäcktes en fraktur i hans armbåge, men inte heller då misstänktes brott.
Den 27 juli 2023 spelade Jamie Varley in en video där sonen hade svår andnöd. Varley körde honom till sjukhus och uppgav att han hittat pojken nedsänkt i ett badkar. Barnet avled kort därefter.
Obduktionen visade att han kvävts till döds och hade över 40 skador på kroppen, däribland blåmärken i ansiktet, på halsen och rumpan samt blödningar i lungorna.
I rättegången dömdes Jamie Varley till livstids fängelse för mord och sexuella övergrepp. Hans partner dömdes till 25 års fängelse för att ha orsakat och tillåtit pojkens död samt för sexuella övergrepp.
Efter domen uttryckte en talesperson för Oldham Council tacksamhet över att de ansvariga dömts för det fruktansvärda brottet mot ett oskyldigt barn. En oberoende granskning av myndigheternas agerande pågår.
En representant för adoptionsbyrån som placerat barnet hos paret kallade det ”ett djupt upprörande fall” och betonade att deras processer följer lagar och riktlinjer.
Lancashirepolisen uppgav att de endast kontaktats en gång av sjukhuspersonal angående pojken, och att det då inte fanns några misstankar om brott. Detta var den enda gången polisen fick kontakt från vården om pojken fram till den dag han dog.