I vattenpausen i mitten av den andra halvleken mot Tunisien fick Alexander Isak frågan om han ville kliva av. Anfallarens svar till förbundskaptenen Graham Potter var solklart: Han skulle ingenstans.
Precis som alla andra blågula inne på arenan i Monterrey njöt Alexander Isak av att få vara en del av Sveriges VM-premiär.
– Om det ska fortsätta så här så kommer det vara väldigt roligt, säger han efteråt.
Senaste gången han spelade upp emot 90 minuter i en match var i december förra året. Sedan bröt Alexander Isak vadbenet i match med Liverpool och fick inleda en lång period av rehabilitering.
Han var ännu inte redo än när Sverige spelade till sig VM-platsen via playoff i mars. Men i den svenska storsegern mot Tunisien var han överallt.
Isak tog emot långbollen som gav situationen där Yasin Ayari dunkade in 1–0 redan i matchminut sju. Han tog emot en passning från Viktor Gyökeres, löpte längs vänsterkanten och satte säkert själv 2–0. Sedan tråcklade han fram bollen till anfallskollegan som kunde sätta 3–1.
Isak spelade sedan även med en lätt touch fram till Mattias Svanbergs 4–1. Att Ayari sedan gjorde 5–1 utan hans inblandning gjorde inget.
– Otroligt. Det är många VM-debutanter, så att få debutera på det här sättet, det är otroligt roligt. Jag var lite som resten av laget, bra. Gör ett mål hyfsat tidigt, vilket gör det enklare att spela fotboll efteråt, säger Isak som också var nöjd över hur han själv presterade på topp tillsammans med stjärnkollegan Viktor Gyökeres.
– Emellanåt var vi trötta, i alla fall jag. Men det var lite det som var planen, att vi två ska kunna vara skillnaden. Vi ska kontra och göra maxaktioner för att sedan återhämta oss lite. När vi två spelar ihop så betyder det inte att vi ska spela på ett visst sätt eller så, det viktigaste är att vi bidrar till laget.
Den svenska duon skapade stora rubriker förra sommaren när båda tvingade igenom högoktaniga klubbyten. Gyökeres från portugisiska Sporting till Arsenal, och Isak från Newcastle till Liverpool.
Även om deras respektive individuella säsonger kanske inte levt upp till förväntningarna visade de mot Tunisien att de är ett anfallspar som lär sätta skräck i de flesta försvarslinjer de kommer att ställas mot i VM.
– Vi båda bidrar med våra kvalitéer till laget. I dag så slutade det med att vi assisterade varandra. I andra matcher så kan det vara att vi båda är målskyttar, men det finns ett samspel där, säger Isak.
– Det var många som gjorde det bra i dag, och ska vi gå långt så räcker det inte med att det är en-två spelare som ska göra det bra.
Även om segersiffrorna i premiären blev stora så vill Isak inte gå med på att det var en enkel inledning på VM.
– Vi har jobbat hårt och varit väldigt noggranna och analyserat mycket för att kunna göra den här prestationen möjlig. Så att, om det gjorde att det såg enkelt ut är det för att vi gjorde det väldigt bra, säger han.
Tack vare att de andra lagen i VM-gruppen, Nederländerna och Japan, spelade 2–2 i mötet dem emellan toppar Sverige gruppen efter den första matchomgången.
Nästa match för svensk del är mot Nederländerna, förhandsfavorit till gruppsegern, på midsommardagen. Alexander Isak menar att de måste börja blicka fram emot den matchen på en gång.
– Det är klart att alla är glada och vi är exalterade. Men vi måste svälja det här ganska kvickt. Det är första matchen och vi har en motståndare framför oss som kan vara mycket tuffare, säger han.
– Vi får njuta av den här vinsten, det är något man inte upplever ofta. Men samtidigt med respekt för vad som komma skall.
Läs mer:
VM-festen i sommarnatten: Vi har varit vakna hela natten
Ett herrans liv när kyrkan öppnade för VM-fest
Här fostras landslagsspelarna – Stockholm har tagit över fotbollen
