Allt ljus på raketsnabba tonåringen inför lyxloppet

I helgen är det formel 1 i Miami. Det brukar vara röda mattan-parad för kändisar. Lyx, glamour och extra allt. Det är glitter i depåområdet. Ibland med gäster som Michael Jordan, David Beckham, Tom Brady, Serena Williams eller Rihanna.

Mitt i allt detta finns en ung italienare som glänser på asfalten i 350 km/h.

Andrea Kimi Antonelli föddes med bensin i blodet den 25 augusti 2006.

Namnet ”Kimi” klingar finskt och visst, unge Antonelli är döpt efter Kimi Räikkönen, formel 1-världsmästaren 2007.

Pappa Marco Antonelli har ett förflutet som sportvagnsförare och sedermera ägare av ett formel 4-stall.

Även om pappa Antonelli ville att sonen också skulle spela fotboll, så var karriären ändå utstakad.

Som sjuåring började Kimi Antonelli med gokart. Fyra år senare fick han plats i Mercedes ungdomsakademi.

Gwen Lagrue var den som värvade Kimi Antonelli till Mercedes:

– Kimi var annorlunda än de andra barnen i gokart. När vi gjorde de första testerna i formelbilar såg vi direkt att han var speciell, baserat på hur snabbt han anpassade sig till varje ny situation.

Vägen framåt har nästan varit spikrak. Kimi Antonelli hoppade över formel 3 och gick direkt till formel 2.

Mercedes F1-boss Toto Wolff tvekade inte sensommaren 2024, när legendaren Lewis Hamilton meddelade att han skulle gå till Ferrari. Då behövde Toto Wolff bara tänka i fem minuter:

– Jag sa till Kimi att det här är sista veckan du lever i anonymitet. Italien är ett racingland och de kommer bli galna över sin nya superstjärna.

En dryg månad före F1-debuten 2025 tog Kimi Antonelli sitt vanliga körkort.

– Nu behöver jag inte be mamma om skjuts.

Under första F1-säsongen hamnade han på pallen vid tre tillfällen.

Kimi Antonelli har använt sin omtalade anpassningsförmåga och snabbt blivit varm i kläderna.

– Erfarenheten från förra året spelar definitivt en stor roll nu. Jag vet bättre vad jag kan förvänta mig.

Mercedes har fått en flygande start på formel 1-säsongen med tre vinster på de tre inledande loppen.

Engelsmannen George Russell vann premiären i Australien. Därefter har stallkompisen Kimi Antonelli stått överst på prispallen i Kina och Japan. Efter tävlingen på Suzuka tvingades F1-cirkusen till ett uppehåll.

April-loppen i Bahrain och Saudiarabien ställdes in på grund av kriget i Mellanöstern. Efter den ofrivilliga pausen på fem veckor sker alltså omstarten i Miami till helgen.

– Målet i Miami är att ta vid där vi slutade i Japan. Eller till och med vara ännu starkare, säger Kimi Antonelli väl medveten om att stallkompisen George Russell ”bara” kom fyra.