Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Man såg det på deras miner – inga beslut av vikt hade uppnåtts. Volodymyr Zelenskyj var trött och blek då han inledde presskonferensen i Berlin, Friedrich Merz allvarlig.
– De här förhandlingarna är som att borra i tjocka brädor, konstaterade Merz inför den samlade journalistskaran på förbundskanslerns kansli.
Fem timmars samtal under söndagen, två timmar på måndagen mellan Ukraina, EU och USA. Tyska förbundskanslern hade lagt ned hela sin prestige i Berlinmötet, som skulle förbereda fredssamtal. Det hade till och med glunkats om att en ny fredsplan skulle läggas fram.
Men trots att Merz vidhåller att man aldrig har varit så här nära ett fredsavtal tidigare kunde han inte presentera många konkreta framsteg. De europeiska statsledarna som ingår i de villigas koalition kom överens om att sända multinationella europeiska styrkor till Ukraina – efter att kriget avslutats. USA skulle ansvara för att övervaka att ett vapenstilleståndsavtal följs.
– De garantier som USA har lagt fram här i Berlin, på juridiska och materiella grunder, är verkligen beaktansvärda. Det är ett mycket viktigt framsteg, sade Merz.
Volodymyr Zelenskyj försäkrade för sin del att USA inte har pressat honom.
– USA är vår strategiska partner. Ryssland har vissa krav, som USA har överlämnat. Jag talde om hur Ukraina förhåller sig till dem. Jag är glad över att vi blir hörda, sade Zelenskyj.
Att USA överlämnar ryska krav utan att vilja trycka på Kreml är i linje med hur Trumpadministrationen har agerat hittills. Zelenskyj kan inte kritisera USA för det. Han måste vårda det lilla som finns kvar av de amerikansk-ryska relationerna.
Den ukrainska presidenten medgav öppet att det hade funnits ”olika åsikter” på mötet.
– Det finns svåra frågor, framför allt de territoriella frågorna, konstaterade han.
USA ska ha krävt av Zelenskyj att Ryssland ska få hela Krimhalvön och Donetsk- och Luhanskområdet. I själva verket har även Tysklands utrikesminister Johann Wadephul öppnat för att Ukraina ger ifrån sig territorier. För några veckor sedan sade han att Ukraina kommer att få göra ”smärtsamma eftergifter” och att en folkomröstning antagligen blir nödvändig.
I Berlin sade Merz att det är Ukraina som bestämmer om huruvida man ger upp territorier. Det låter självklart, men så här uttalade sig varken tyska, brittiska eller franska ledare tidigare. Ännu för ett drygt år sedan kom territorieöverträdelser över huvud taget inte på fråga.
Samtidigt är Ukraina alltmer pressad vid fronten. I dag står ryska trupper precis utanför Kupjansk och har av allt att döma tagit Pokrovsk. Det handlar inte om något genombrott, men trenden är konsekvent. Och den är ödesdiger för Ukraina.
Fredsvillkoren i det här kriget bestäms inte vid förhandlingsbordet. De kommer att bestämmas på slagfältet. Därför borde Ukraina egentligen helst av allt avancera. I stället håller man linjen nätt och jämnt.
USA har tagit sin hand ifrån den ukrainska försvarskampen. EU är inte beredd att hjälpa militärt på den nivå som krävs. Och Zelenskyj är inte beredd att totalmobilisera.
Och nu säger alltså europeiska ledare att de kan sända trupper till Ukraina efter att kriget upphört. Vilket ur Kremls synvinkel innebär att man nu bör passa på att roffa åt sig så mycket som möjligt.
Inte att undra på att Ryssland säger nej till alla förslag.
Friedrich Merz avslutade presskonferensen med att konstatera att den enda som nu kan åstadkomma en vapenvila är Ryssland.
– Kanske de ryska ledarna kan finna ett uns anständighet kvar hos sig själva och låta bli att bomba Ukraina ens under julen, sade Merz med återhållen vrede i rösten.
Det vet han mycket väl att Putin inte kommer att göra. Det enda Putin anser sig behöva göra för tillfället är att vänta.
