Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Han är den mest framgångsrike partiledaren Liberalerna haft i modern tid. Med förslaget om språktest för medborgarskap i valrörelsen 2002 rusade dåvarande Folkpartiet. Från opinionssiffror som rörde sig farligt nära riksdagsspärren till maffiga 13,4 procent på valdagen.
Klart att ”Leijonkungen” som han kom att kallas ska göra återtåg 2026, när det ser som allra mörkast ut i opinionen.
Fem år efter succévalet tvingades Leijonborg bort, tio år gammal på partiledarposten. Sviktande väljarstöd och kritiken från de egna leden blev för stor. Utanför Liberalernas väggar såg Lars Leijonborgs politiska karriär ut att sluta där.
Men det många i partiet känner till, är att så inte är fallet.
I själva verket är Leijonborg en av dem som varit allra viktigast i processen som drivit Liberalerna i riktning mot ett SD-samarbete.
Det är väl känt att det var han, tillsammans med Johan Jakobsson (numera en av Ulf Kristerssons närmaste medarbetare i Regeringskansliet), som drog upp de strategiska linjerna i Nyamko Sabunis partiledarkampanj. Efter att Sabuni valdes till L-ledare syntes Lars Leijonborg, ibland på veckobasis, i Liberalernas riksdagskansli.
När Liberalerna genomgick den för partiet smärtsamma processen att säga ja till SD-samarbete fungerade Leijonborg som Sabunis närmaste rådgivare, som också hjälpte till med viktiga linjetal.
Nu har Simona Mohamsson skickat ett sms till den tidigare partiledaren och bett honom ställa upp i riksdagsvalet. ”Jag blev lite smickrad” säger Lars Leijonborg. Men kanske inte så förvånad? Det ligger nära till hands att anta att sms:et inte är det första de båda L-ledarna emellan.
Och på något sätt sluts cirkeln.
Året 2002 har en nästan mytisk klang i partiet som inte legat över riksdagsspärren i opinionsmätningarna mer än fem månader på tre år. Jakten på den heliga graalen, ett språktest 2.0, har varit ständig sedan dess.
Ingenting har hjälpt. Inte förbud mot strypsex, inte forskningsisbrytare och inte SD-samarbetet. Nu satsar Liberalerna allt på skolpolitiken, och vill driva den borgerliga regeringen framför sig mot att förbjuda aktiebolag i skolan.
Men just ett vinstförbud är språktestets upphovsman och tidigare ordföranden i Friskolornas riksförbund Lars Leijonborg emot.
”Det står (i Sverigelöftet) att det ska införas på ett ansvarsfullt sätt, och jag vill verkligen understryka att det måste vara ansvarsfullt i så fall” sa Lars Leijonborg till Ekot på fredagen.
Så svarar också Jimmie Åkesson, när han får frågor om överenskommelsen med Liberalerna som filade ner tröskeln till Rosenbad.
Läs mer: Lars Leijonborg gör comeback i Liberalerna
