De kvarvarande lagen i fotbolls-VM gör allt de kan för att maximera chanserna att ta sig till final. Inget lämnas åt slumpen. Utöver träningar och taktikgenomgångar har det för Argentina innefattat att kräva av Fifa att få spela i sina mörkblå bortatröjor.
Det är nämligen så argentinarna har sett ut de två senaste gångerna de mött – och besegrat – England i utslagsmatcher i VM.
Diego Maradona hade mörkblått, och inte de klassiskt argentinska ränderna i ljusblått och vitt, på sig när han gjorde det berömda ”Guds hand”-målet mot England i VM-semifinalen 1986. Och Argentina bar även mörkblått när de slog ut engelsmännen på straffar i åttondelsfinalen i VM 1998.
Fifa har godkänt Argentinas begäran inför årets semifinal. Egentligen var det en formalitet. England står som hemmalag och får därmed välja vilka tröjor de ska spela i. Med största sannolikhet skulle de ändå ha valt sina vita tröjor, och Argentina ha fått spela i mörka färger. Men det argentinska fotbollsförbundet AFA ville inte riskera något genom att chansa, rapporterar bland annat tidningen La Nacion.
Att det blev just mörkblått som blev Argentinas alternativa färg var en slump. De tröjorna fanns inte med i packningen till VM i Mexiko 1986. Men väl på plats klagade de argentinska spelarna på att deras vanliga matchkläder var för varma och tunga i den mexikanska hettan, skriver Le Parisien.
Eftersom det inte fanns tid till att tillverka en ny uppsättning officiella tröjor gick landslagsledningen helt sonika till en sportbutik i Mexico City och köpte i all hast ett gäng tunnare tröjor av märket Le Coq Sportif.
Den som ska ha valt den mörkblå färgen var ingen mindre än Diego Maradona. Emblemen syddes sedan fast för hand och numren på ryggarna pressades dit med strykjärn bara timmarna före kvartsfinalen mot England, som Argentina vann med 2–1.
I finalen hade argentinarna åter ljusblått och vitt på sig, men slog ändå Västtyskland med 3–2 och blev världsmästare. Det var även i det ordinarie stället som de tog hem VM-guldet i Qatar 2022.
Men eftersom de nu möter England igen hoppas argentinarna att den 40 år gamla sanningen att mörkblått ger tur fortfarande gäller.