På ena sidan, ett regerande mästarlag med VM:s meste målskytt genom tiderna. På andra sidan, ett 19:erankat Schweiz som redan tangerat sin bästa insats i VM genom tiderna.
Att Argentina var favoriter var ingen kioskvältare. David mot Goliat i ännu ett förlängningsdrama. Men Schweiz är inte ett lag som lägger sig platt. Sist det för dagen rödklädda manskapet förlorade en tävlingsmatch var i november 2024 (2–3 mot Spanien i Nations League).
Men det finns gränser för hur långt vilja kan ta ett lag. Matchen var oavgjord, 1–1, efter full tid och var på väg mot straffar. Då klev Julián Alvarez fram och knorrade in 2–1 med bara minuter kvar av den andra förlängningskvarten. Spiken i kistan satt sedan Lautaro Martínez när Argentina kontrade in slutresultatet 3–1.
Argentinarna är vana vid drama vid det här laget. I 16-delsfinalen pressades de till en förlängningsseger av Kap Verde och i åttondelsfinalen låg de länge under med 0–2 innan de vände och vann efter tre mål under matchens tio sista minuter.
– Uppenbarligen måste du lida, du måste veta hur man lider. Det är så matcherna har utspelat sig för oss, säger matchhjälten Julian Alvarez.
Innan dess hade de tiotusentals argentinska supportrarna kastats mellan hopp och förtvivlan likt vantar i vinden.
Argentina hade inte stått för några övertygande insatser i slutspelet. Men Alexis Mac Allister såg till att ge laget ledningen knappt tio minuter in i matchen. 27-åringen nådde högst på Lionel Messis perfekt slagna hörna och Schweiz fick för första gången i mästerskapet uppleva ett underläge.
Schweiz inledde dock den andra halvleken med klart mer energi och i den 67:e minuten exploderade den schweiziska bänken i glädje när Dan Ndoye dundrade in 1–1.
Bara minuter senare var bänken uppe igen, den här gången var det dock till följd av vilda protester efter att Breel Embolo synat sitt andra gula kort i matchen. Rennes-anfallaren filmade i en närkamp med Leandro Paredes och efter en VAR-granskning skickades han ut till omklädningsrummet med ansiktet i händerna. Därifrån fick han se sitt Schweiz förlora matchen i förlängningen.
För Argentina väntar nu England semifinal i Atlanta på onsdag klockan 21.00.
