Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Detta ska handla om FBI-chefens alkoholvanor.
Men först ett par ord om Madeleine Westerhout.
Westerhout var Donald Trumps närmaste kvinna under första mandatperioden, hans personliga sekreterare i Ovala rummet.
Hon framstod som den republikanska prudentligheten själv – så smidig och lojal att hon antog rollen av ställföreträdande dotter till presidenten.
Sedan gjorde hon ett avgörande misstag.
Westerhout hade följt med paret Trump till deras golfklubb i New Jersey en augustihelg.
Under en ledig eftermiddag unnade hon sig ett par drinkar på fastande mage vid poolen.
Det ledde vidare till en middag med fyra inbäddade reportrar och två flaskor Sauvignon blanc i skymningen.
Den annars så diskreta Westerhout delade oförsiktigt med sig av förbjudna anekdoter inifrån Trumpfamiljen – om sådant som pappa Trumps nedlåtande syn på dottern Tiffanys figur, till exempel.
Det blev slutet för Westerhout i Vita huset.
När Trumpadministrationen och dess alkoholvanor kommer på tal tänker jag alltid på Westerhout.
Hur farlig alkoholen kan vara i en miljö så präglad av intriger, hierarkier, hemligheter, skvaller och inbördes konkurrens som Trumps Vita huset.
Journalister skriver ibland att Trump låter berusad när han formulerar sina mest gränsöverskridande inlägg på Truth Social.
Men så vitt man vet dricker Trump inte alkohol. Det brukar förklaras med familjearvet. Hans bror söp ihjäl sig.
Det finns möjligen fler förklaringar.
Om man som Trump vill balansera på vansinnets gräns, och varje morgon iscensätta en grymhetens teater som skakar världen i dess grundvalar, måste man kanske upprätthålla ett minimum av självkontroll.
Patel super sig så full, hävdar tidningen, att hans livvakter måste leda honom och möten ställas in
Om man vill spela full kan man inte vara full. Det vet författare som försöker skildra berusning, skådespelare som ska agera packade på scen.
Trump talade om detta en gång, under en presskonferens om Brett Kavanaugh, ledamoten till Högsta domstolen som söp friskt under sina studentår.
Trump sade till pressen:
– Kan ni tänka er om jag drack? Vilket kaos. Jag skulle bli världens värsta.
Flera politiskt extrema rådgivare som haft stort inflytande i Trumps hov är nykterister.
Den förre chefsrådgivaren Steve Bannon dricker inte, det gjorde heller inte den potentiella arvtagaren Charlie Kirk eller utmanaren Tucker Carlson.
Dricker gör däremot FBI-chefen Kash Patel.
Häftigt, mycket och ofta, enligt ett avslöjande i tidskriften the Atlantic som skakar den amerikanska säkerhetsapparaten.
Patel super sig så full, hävdar tidningen, att hans livvakter måste leda honom och möten ställas in.
Vid ett tillfälle ska vakter ha tvingats tillgripa specialverktyg för dörrforcering från insatsstyrkans arsenal eftersom Patel var okontaktbar där han för tillfället befann sig.
Om man vill vara cynisk kan man säga att Patels dryckesvanor ligger i linje med den tvärtomlogik som präglar Trumpadministration i stort – där miljöministern är klimatförnekare, hälsoministern antivaxxare och underrättelsechefen en apologet för Kreml, för att citera den franske senatorn Claude Malhuret.
Även i en tvärtomstat som Trumps Washington anses det riskabelt att FBI-chefen är alkoholist
Att den federala polischefen dricker sig redlös i strid med myndighetens egna riktlinjer följer ett mönster.
Patel verkar dock genuint besvärad över vad The Atlantic grävt upp. Så till den grad att han nu stämt tidningen på 250 miljoner dollar.
Möjligen kan man dra två slutsatser av den paniska reaktionen:
Även i en tvärtomstat som Trumps Washington anses det riskabelt att FBI-chefen är alkoholist, i synnerhet som landet befinner sig i ett krig med en terrorregim.
Och möjligen är just alkoholen en smula tabu i Trumps stab, en last som åtminstone presidenten och de som söker hans gunst valt bort.
Läs mer:
Irankopplad hackergrupp läckte FBI-chefens privata bilder
FBI-chefen kritiseras – skickade insatsstyrka till flickvännens spelning
