Han har inte tävlat ordentligt på nästan ett år. Walter Wallberg fick förra säsongen kasta in handduken strax efter jul på grund av skadeproblem. I stället för VM blev det en axeloperation. Därtill har ryggen krånglat och knäna varit ett ständigt problem.
Men när årets världscupsäsong nu ska dra igång i finländska Ruka är alla problem som bortblåsta.
– Axeln mår ju bättre nu än innan jag skadade den. Knäna har återhämtat sig helt. Och ryggen är på en mycket bättre nivå nu, säger Wallberg.
– Det är otroligt skönt och glädjande att kunna säga att kroppen nu känns bra. Och att jag är på en bättre plats än vad jag var föregående år vid samma tidpunkt.
Vägen till denna kroppsliga höjdpunkt har varit hård, individuellt anpassad träning. Medan Walter Wallberg återhämtade sig från axeloperationen fick han varken springa, cykla eller simma på grund av risken att skadan skulle slås upp.
Då hittade han ett annat sätt att träna kondition: En 20 kilo tung släde som han släpat fram och tillbaka, både utomlands och hemmavid.
– Jag har slitit. ”Shit” vad jag har tränat! Jag tror aldrig jag har tränat så hårt som jag har gjort i sommar, men på ett metodiskt och strategiskt sätt. Och det är väldigt många frågetecken som har börjat rätas ut under de senaste två månaderna, säger han.
Vinterns stora mål är att försvara OS-guldet från 2022. Dessutom finns chansen på ytterligare en medalj då parallellpuckelpist tillkommit på OS-programmet till spelen 2026.
För att kroppen ska hålla hela vägen dit har Wallberg, i samråd med sin fystränare Vladimir Egorov, också börjat vila. Något han tidigare varit dålig på.
– Och vad är vila då? Man behöver inte ligga hemma på soffan. Men att man gör kanske lugna aktiviteter. Röra på sig litegrann, säger 25-åringen.
Men någon golf – annars en stor favoritsyssla – blir det inte.
– Förra försäsongen då spelade jag golf så fort jag hade en ledig stund. Och det är väl inte helt optimalt för varken rygg eller axlar. Så golfen har jag pausat.
Trist, eller?
– Ja, det är trist. Men nu har jag ett annat mål. Jag ska bli bäst på puckelpist i OS, inte bäst på golf. Jag kan bli bäst på golf sen.
Trots att han varit borta länge från tävlingsbacken är Walter Wallberg självsäker. Innan han skadade sig i fjol var han på pallen i tre av de fyra världscuptävlingarna han hann köra.
– I början av förra säsongen var jag där uppe och nosade på förstaplatsen hela tiden. Kommer jag till OS och kroppen mår bra och jag litar på den fullt ut så ska det gå vägen. Då har jag kapaciteten att ta ett guld, säger han.
Läs mer:
OS-ettans specialträning på stranden – släpar 20 kilo i en släde
OS-medaljören om skadesmällen: ”Varit skönt att ta det lugnt”
