526 dagar, från maj 2025 till oktober 2026, tog det för Dejan Kulusevski att bli kvitt sin knäskada. Han gjorde sin comeback mot Coventry den 29 oktober och har nu spelat tre matcher för sitt Tottenham.
En ännu längre väntan är nu på väg att upphöra. Han är tillbaka i landslaget och ska få sätta på sig Sverigetröjan för första gången sedan november 2024.
– Han har haft en otroligt tuff tid, vi är väldigt imponerade över hur han har hanterat situationen och är glada över att han är tillbaka på planen för Tottenham. Det betyder självklart mycket att han är tillbaka i landslaget, säger Graham Potter om 26-åringen.
Det blir första gången förbundskaptenen kommer att ha Kulusevski i sin trupp. Han menar att det kommer att vara en viktig spelare på och utanför planen, men att det inte går att ha för höga förväntningar direkt efter den långa frånvaron.
– Det hade inte varit rättvist när man kollar på hur många minuter han har spelat i Tottenham. Det man kan förvänta sig är att han kommer att ta med sin personlighet och kvalitet till träningen och att tävla om att få spela.
– Han kan hjälpa oss mycket under dessa två matcher, det är jag säker på. Man har velat ha honom i truppen varje gång men han har inte varit tillgänglig. Nu är han det och vi ska vara glada för det.
Skadeproblemen i landslaget har sträckt sig betydligt längre än så. Utöver Kulusevski saknades bland annat Jacob Widell Zetterström, Isak Hien och Anthony Elanga inför de första Nations League-matcherna. Därefter behövde Taha Ali, Gustaf Nilsson och Mattias Svanberg lämna återbud kort efter att de blivit uttagna till truppen.
Under landslagssamlingen blev det sedan värre, när bland andra Alexander Isak och Hjalmar Ekdal tvingades lämna.
– Det är svårt att förbereda sig för en sådan situation. Det positiva är däremot att vi använde flera spelare och fick lära känna fler spelare. Vi blev väldigt imponerade över hur spelarna hanterade det. De kom in utan ego och ville bara hjälpa laget.
Nu är flera spelare tillbaka, men det är inte ett helt skadefritt landslag. Hien, Svanberg, Ali, Lucas Bergvall, Emil Holm, Roony Bardghji och Carl Starfelt är inte med i den aktuella truppen.
Det har å andra sidan gett plats för nya namn. I truppen finns det två debutanter, Alieu Njie (Fiorentina) och Genesis Antwi (Strasbourg).
– Alieu är formstark. Han spelar i Fiorentina vecka in och vecka ut och imponerar. Det är någon vi har haft koll på ett tag och nu känns det som ett bra tillfälle för honom att komma in i landslaget.
– Genesis har spelat bra i U21-landslaget och han har fantastiska kvaliteter. Hans fart är otrolig och han har spelat mot bra lag som PSG och Monaco på senare tid, så jag är exalterad över att jobba med honom.
Med två omgångar kvar leder Sverige sin Nations League-grupp på tio poäng. Bakom är Bosnien-Hercegovina, som med åtta poäng är fyra poäng framför grupptrean Polen. Rumänien är, med noll poäng, sist i gruppen.
Vid seger i hemmamatchen mot Bosnien är gruppsegern säkrad redan innan den sista omgången. Gruppseger betyder en plats i Nations League A nästa säsong samt en enklare väg till EM.
– Jag förväntar mig en tuff match på Strawberry arena. De har många skickliga spelare och en stark, kollektiv identitet. De fick med sig imponerande resultat från VM-kvalet och själva mästerskapet. Det blir en svår match. Men rolig. Vi är hemma och spelar framför våra supportrar, säger Potter.
Fakta.Sveriges trupp till de två sista matcherna i Nations League
Målvakter: Viktor Johansson, Stoke, Noel Törnqvist, Monza, Jacob Widell Zetterström, Derby.
Försvarare: Hjalmar Ekdal, Burnley, Gabriel Gudmundsson, Leeds, Felix Beijmo, Köpenhamn, Gustaf Lagerbielke, Braga, Victor Nilsson Lindelöf, Aston Villa, Eric Smith, St Pauli, Elliot Stroud, Hull, Daniel Svensson, Borussia Dortmund, Genesis Antwi, Strasbourg.
Mittfältare/anfallare: Yasin Ayari, Brighton, Alexander Bernhardsson, Wolfsburg, Anthony Elanga, Newcastle, Viktor Gyökeres, Arsenal, Jesper Karlström, Udinese, Hugo Larsson, Fulham, Benjamin Nygren, Celtic, Sebastian Nanasi, Strasbourg, Alieu Njie, Fiorentina, Besfort Zeneli, Union Saint-Gilloise, Patrik Wålemark, Lech Poznan, Alexander Isak, Liverpool, Dejan Kulusevski, Tottenham.
Läs mer:
Därför är Nations League viktigt för Sverige: ”Full koll på läget”