För andra året i rad har Armand Duplantis utsetts till världens bäste manlige idrottare av Internationella sportjournalistförbundet (AIPS).
Under fredagen svarade Mondo på frågor från journalister runt om i världen och såg tillbaka på ännu en makalös säsong. Den kröntes med en tredje VM-titel, ett 14:e världsrekord och ännu en klarad drömgräns, när han hoppade 6,30 i Tokyo.
Världens bäste stavhoppare har även utsetts till världens bäste idrottare av brittiska BBC – också det för andra året i rad.
– Det är otroligt. Jag hade en dröm när jag började hoppa hemma i mina föräldrars trädgård om att bli bäst i världen, men jag kunde inte föreställa mig att det skulle bli så här, att jag skulle vinna alla dessa titlar och utmärkelser, säger Duplantis.
Han känner sig långt ifrån färdig. Även om 2026 är något av ett mellanår för friidrotten utan de största mästerskapen OS och VM, ser världens främste idrottare fram mot inomhus-VM och EM utomhus och mot att försöka sätta fler världsrekord.
6,40 är det nya målet och Armand Duplantis känner att även den drömgränsen finns inom räckhåll.
– Det är inget som kommer att komma automatiskt och förmodligen inte i år, men jag tycker att jag visat med min teknik och snabbhet att 6,40 är något jag har i mig under min karriär. Men ärligt talat tittar jag inte så långt in i framtiden som folk kanske tror. Jag tar hela tiden en säsong i taget, säger Duplantis, som även om han upplevt allt man kan önska sig som idrottsman inte har några svårigheter med att motivera sig.
– Min motivation kommer från att hela tiden försöka bli lite bättre. För mig är resan och jakten på att få ut maximalt av mig själv det som får mig att fortsätta framåt, säger Mondo, som också säger motiveras av motståndarna och trots sin överlägsenhet tar han inget för givet.
Han nämner särskilt Emmanouil Karalis, greken som blev tvåa på VM och under säsongen satte personligt rekord med 6,08.
– Det måste ha varit den näst bästa säsong (efter Duplantis) som någon stavhoppare haft med alla de sexmetershoppen, säger Mondo.
Det blir en kort inomhussäsong för Duplantis med bara tre tävlingar. Den inleds med kollegan och gode vännen Renaud Lavillenies stavgala i franska Clermont-Ferrand den 22 februari, fortsätter med hans egen Mondo Classic i Uppsala 12 mars och avslutas med inomhus-VM i Torun, Polen, 20–22 mars – en stad Mondo har goda minnen av eftersom det var här han satte sitt första världsrekord 2020, när han hoppade 6,17.
I sommar hoppar han som vanligt Diamond League med Bauhausgalan i Stockholm den 7 juni som en av höjdpunkterna. EM avgörs i Birmingham i augusti och säsongen får en ny avslutning med Ultimate Championships i september, en tävling med rekordstora prispengar, som Duplantis utsetts till ambassadör för.
Under året väntar också en stor händelse utanför tävlingsbanorna när han gifter sig med sin Desiré Inglander. Duplantis säger att han verkligen ser fram mot bröllopet, som ursprungligen var planerat att äga rum 2025, och att han i framtiden vill ha barn.
– Att vara en bra pappa – det är min dröm och det som för mig innebär att vara framgångsrik, säger han.
2026 kommer också att bli ett spännande år för artisten och kompositören Armand Duplantis. I mars i fjol debuterade han med låten ”Bop”, som blev en stor framgång på Spotify med miljontals lyssningar. Han följde upp med ”4L” och avslöjar att det är flera nya låtar på gång. En ska släppas den här månaden, en till i februari och eventuellt en tredje under våren.
– Jag har massor med låtar. Det här är någonting jag verkligen gillar att göra och jag tycker att jag blir bättre och bättre på det. Nu har jag kommit till en punkt där jag verkligen gillar hur det låter, säger han.
På damsidan gick AIPS-titeln som världen bästa idrottare till spanska fotbollsstjärnan Aitana Bomanti.
