Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Med bara minuter kvar till matchstart, dundrade på lördagseftermiddagen två passagerarflygplan mot den fullsatta arenan i Greenpoint i Kapstaden. Närmare 60 000 åskådare var på plats för att följa rugbymatchen mellan Sydafrikas landslag ”Springboks” och gästande ”All Blacks” från Nya Zeeland. Dånet överröstade Europes ”The Final Countdown” som spelades på arenan när planen flög bara 12 meter ovanför taket samtidigt som fyrverkerier sköts rakt upp mot deras vingar.
Ett alldeles för vådligt pr-stunt som hade kunnat sluta i katastrof, enligt många självutnämnda experter som ventilerat sin kritik i en rad olika flygforum efter att de minst sagt uppseendeväckande filmklippen spridits i sociala medier. För vad hade hänt om något gått fel?
Katastrofen i fråga är inte svår att visualisera. Flygbolaget Airlink har tvingats gå ut i ett pressmeddelande och påpeka att flygningen genomfördes av erfarna besättningar efter minutiös planering.
”Flygningarna gjordes inom den säkerhetshöjd som godkänts av myndigheter och som hade övats på förhand”, skriver Airlink.
I Sydafrika betraktas tilltaget inte bara med ro utan även med påtaglig stolthet. För den här typen av överflygningar har ett ursprung i ett av nationens stoltaste ögonblick: 1995 års final i rugby-VM, där Sydafrika besegrade Nya Zeeland på hemmaplan bara ett år efter att landet fått sin demokrati och välkomnats tillbaka in i den globala idrottsgemenskapen.
Då var arenan Ellis Park i Johannesburg och det var en jumbojet som dånade in över arenan med budskapet ”Lycka till, Bokke” (slang för landslaget Springsboks) målat på undersidan medan landsfadern Nelson Mandela gick ut på det gröna gräset. Det krävdes extraordinära ansträngningar för att ta udden av Nya Zeelands ”haka”, en skräckinjagande krigsdans som All Blacks spelare utför inför varje match.
Händelsen är förevigad i Clint Eastwoods film ”Invictus” med Matt Damon och Morgan Freeman i huvudrollerna. Filmen, som handlar om Sydafrikas bragd, släpptes 2009 och det är värt att notera hur Eastwood har klippt sekvensen med flygplanet för en amerikansk publik. Tätt skurna bildrutor på stressade piloters ögon ska väcka oro över ett 11 september i vardande medan planet rör sig mot arenan, även om terrorister på mitten av 1990-talet inte hade kommit på tanken att använda flygplan i detta syfte.
När nu de sydafrikanska piloterna får kritik, är reaktionerna i hemlandet defensiva. Bara för att ni råkar oroas gör vi det inte, är den rådande linjen. En bekant delar ett klipp från händelsen som har rubriken ”Men dog du? – sydafrikanskt ordspråk”. Underförstått: Det som inte dödar en, härdar en.
De sydafrikanska fansen ser i stället fram emot den sista drabbningen.
Och frågan är också om en sådan överflygning fått liknande reaktioner om den gjorts i Europa eller USA, eller om man då förutsatt att säkerheten tagits i beaktande?
Journalisten och debattören Redi Thlabi föreslår i ett inlägg på X att man ska pausa traditionen på grund av den växande hotbilden mot Sydafrika, som motarbetats diplomatiskt av inte minst USA under senare år.
”Jag skulle inte vilja ge chansen till mäktiga länder att sabotera nästa (överflygning) så att de kan säga ’vad var det vi sade… bananrepublik etc etc’”, skriver hon.
På lördag spelas den sista vänskapsmatchen av tre under All Blacks Sydafrikaturné, då på FNB Stadium i Johannesburg. Väderprognosen säger mulet och duggregn. Internationella fotografer lär med all sannolikhet rikta sina kameror mot himlen strax före matchstart.
De sydafrikanska fansen ser i stället fram emot den sista drabbningen. Det står 1-1 mellan storlagen.
Läs mer:
Med Sydafrikas seger i rugby-VM läggs grunden till fler framtida framgångar