Lag Niklas Edin har fått en perfekt start på Canadian Open, årets sista Grand slam-turnering, som spelas i Saskatoon. 9–3-segern i premiären mot det amerikanska OS-laget, Lag Danny Casper, följdes upp med samma segersiffror efter åtta ronder mot Lag Marco Hösli från Schweiz.
Ja, i den nordamerikanska Grand slam-serien, som är de största turneringarna vid sidan av OS och VM, spelas det åtta omgångar i stället för tio. Det främsta skälet är att få kortare matcher och göra curlingen mer attraktiv för tv.
Nymodigheten skapar delade känslor bland spelarna.
– Från ett rent tv- och marknadsmässigt perspektiv tycker jag åtta omgångar är rätt väg. Från ett curlingperspektiv tycker jag tio omgångar bättre visar vilket som är det bästa laget, säger kanadensaren Brad Gushue till tv-kanalan TSN.
Oskar Eriksson, viceskipper i Lag Edin, tror att det kommer bli åtta omgångar i fler turneringar i framtiden.
– Jag kan se att det går mot åtta omgångar i grundserien, men jag tycker att tio omgångar har sin charm på de största tävlingarna, säger Eriksson och förklarar att det blir ett annat spelsätt med åtta omgångar.
– Den stora skillnaden är att du behöver gå på direkt. Det går inte att avvakta lite i början som du kan göra när det är tio omgångar. Dessutom har de bestämt att varje lag bara får spela en nollomgång i Grand slam, säger Eriksson.
En annan nyhet som presenterades inför årets serie var att skiljeomgången, som spelas vid oavgjort resultat, skulle slopas och ersättas av en så kallad teedragning från en spelare. Det lag vars sten kom närmast boets mittpunkt vann matchen. Därmed försvann också möjligheten att spela taktiskt och få fördel av sista sten i den avgörande omgången.
I säsongens första tävling förlorade Lag Anna Hasselborg en match sedan Hasselborgs sten varit en dryg centimeter sämre än motståndarnas. Efter kritik från spelarna är skiljeomgången tillbaka Canadian Open.
Oskar Eriksson är optimistisk inför fortsättningen. EM-guldet i Finland gav självförtroende.
– Att vi själva känner att vi når den högsta nivån när det är mästerskap betyder mycket. Att även motståndarna vet att vi blir att räkna med gör heller inget, säger han.
Lag Hasselborg tog också EM-guld, men Canadian Open har börjat sämre med två förluster. I första matchen föll man Lag Kang, det nya unga stjärnlaget från Sydkorea, som blev juniorvärldsmästare tidigare i år och som i förra veckan kvalade in till OS-turneringen i Cortina.
Det blev även stor förlust, 9–2, mot det japanska laget Yoshimura, som också blev OS-klart via kvalet.
