– Yes! Fish!
Fransyskan Cecile Grehan ropar exalterat medan hon håller upp sitt pimpelspö. I fiskelinan dinglar en abborre. Guiden Roy Gubbels kommer springande över isen. Men Cecile vill släppa tillbaka fisken så Roy lossar mörten från kroken.
Temperaturen har krupit ned till minus 24 grader men Cecile är välklädd i en overall. Hon får på en ny maggot på kroken av guiden.
Några meter bort håller guiden Nadia Kadi ett vakande öga över gruppen. Hon jobbar på turistföretaget Brändö lodge, som ligger några mil utanför Luleå. Hit kommer turister från hela världen. Men de senaste två åren har franska turister blivit allt vanligare. De flesta av dem kommer till Luleå genom paketresor där allt ingår.
– De kommer ofta hit och stannar en hel vecka. De gör allt, snöskovandring, skoterturer, pimpling, hundspann och norrskenstur, säger Nadia Kadi.
– Vi har också något vi kallar ”nordic winter skills”, då lär vi turisterna hur man överlever i kyla. Vi lär dem bland annat att göra upp eld. Många vill se hur vi lever i norra Sverige.
Under vintersäsongen 2024/2025 gjordes totalt 21,3 miljoner kommersiella övernattningar runt om i landet, enligt Tillväxtverket. Utländska besökare stod för den största uppgången, och ökade med sju procent. Norrbotten, Jämtland, Dalarna, Värmland och Västerbotten de främsta länen för vinterturism.
I Norrbotten har franska turister varit den största turistgruppen under den senaste vintersäsongen. En anledning är att det numera går direktflyg från Paris till Luleå, enligt Andreas Cederlund på Arctic Sweden visitors board.
– Det finns ett stort intresse för Norrbotten. Det är en kombination av att vi har satsat på den franska marknaden och att de tycker att det är intressant att komma hit.
Organisationen Arctic Sweden visitors board företräder besöksnäringen i Norrbotten och har under en längre tid haft vinterturismen som sin viktigaste säsong. Turisterna lockas av ”en riktig vinterupplevelse”, berättar Andreas Cederlund.
– Norrsken är en jättestor dragare. Det är många som har sett bilder på norrsken och som vill uppleva det på riktigt.
– Vi vill ha en medveten resenär som stannar lite längre och tycker att det är värt att betala för de aktiviteterna. Till skillnad från finska Lappland, där det är större volymer av turister som reser in för kortare resor, försöker vi ha en annan strategi.
När fransmännen började komma till Luleå förra året utvecklade Brändö lodge sin anläggning. Runt om på området finns det träskyltar på franska – Bienvenue, välkommen på svenska, och raquettes, snöskor.
– Skyltarna gör det enkelt för dem att hitta. Vi vill att de ska känna sig välkomna, säger Nadia Kadi.
Ute på isen översätter den franska guiden Morgan Spalding allt som Brändös guide Roy Gubbels säger. I paketen som säljs i Frankrike erbjuds en fransk guide på plats.
Familjen Royer från Lyon har samlats runt ett pimpelhål, än så länge har de inte fått napp. Dottern Celine Royer listar raden av aktiviteter som de hunnit med under veckan innan de ska sätta sig på planet hem till varma Lyon om några dagar.
– Vi har hunnit se Luleå stad, åkt hundspann och matat renar och älgar. Det är första gången som vi är här i Sverige, vi ville se naturen. Vi har aldrig varit så här långt norrut.
Hon är exalterad inför deras nästa aktivitet:
– I morgon ska vi åka skoter.
Läs mer:
Marknad i minus 25: ”Lagom kallt”
2026 kan bli ett bra norrskensår – även i södra Sverige
