Atlético Madrid kanske inte är den klubb som folk tänker på först när man nämner stora klubbar i Europa.
Men PSG, Arsenal och Barcelona i all ära. Atlético Madrid var den klubb med flest spelare i VM-finalen, precis som i VM 2018 och 2022.
Zoran Zoric har skrivit om spansk fotboll i 20 år och medverkat i fotbollsprogrammet Eurotalk. Han tror att det betyder mycket för klubben.
– För klubben är det väldigt stort marknadsmässigt, för det är en klubb som vill växa mycket. De har fått amerikanska ägare, riskkapitalbolaget Apollo Global Management, så de ser ju det här som en jättebra grej.
– Sedan finns det en annan del och det är ju att det är en klubb som har växt under många år och det är klart då att man får bättre spelare när man värvar, säger han.
Totalt representerade tio Atlético Madrid-spelare Spanien eller Argentina i finalen. Och att det är så många argentinska spelare i den spanska klubben är inte en slump.
– Med argentinarna är det inte enbart en personlig koppling, det handlar också om mentalitet hos tränaren (argentinaren Diego Simeone) som fungerar väldigt bra med mentaliteten hos hans landsmän. Så allt det här som man såg i VM, som folk irriterades så enormt mycket över, det är typ vardagsmat. Det reagerar ingen på som har hållit på Atlético i 30, 40, 50 år, för vi har alltid haft många argentinare, säger Zoric.
Fakta.Atlético Madrid-spelare i VM-finalen
Spanien: Marcos Llorente, Álex Baena, Marc Pubill, Alejandro Grimaldo och Nico Gonzalez (var under säsongen på lån från Juventus)
Argentina: Juan Musso, Nahuel Molina, Julián Alvarez, Giuliano Simeone och Thiago Almada.
Atlético Madrid slutade fyra i La Liga den gångna säsongen och kom till semifinal i Champions League. Och Zoran Zoric märker att klubben växer.
– Att det var så många med i VM-finalen gör ju att unga fotbollsspelare tittar och märker att ”kolla, det här är en klubb som man kanske skulle gå till, för då kanske man kommer till den högsta nivån”.
– Jag har följt klubben sen 1995, och märker mer och mer under de senaste tio åren att fler har Atlético Madrid-tröjor och det kommer fram folk som vill prata Atlético. Man märker helt enkelt att de har ett större följe och att det bara kommer bli ännu större.
I motståndarlaget på Strawberry arena, Manchester United, finns också en VM-finalist, Lisandro Martinez. Argentinaren var ordinarie spelare under turneringen men var tvungen att kliva av med skada i finalen.
I Stockholm kommer det däremot inte bli några VM-finalister. Spelarna måste ha semester i minst tre veckor, men enligt Zoric kommer det andra spännande namn.
– Det finns andra att hålla koll på. Som Koke, han har gjort flest matcher i hela Atlético Madrids historia. Även Morten Hjulmand kommer, han kommer bli intressant att se för jag tror han kommer passa in i Atléticos spel och har lite nordisk koppling (dansk). Det blir en mixad trupp helt enkelt.
Träningsmatchen mellan Atlético Madrid och Manchester United spelas på Strawberry arena i Solna lördag 1 augusti med avspark 15.00.
