Med dagens graviditetstest får man snabbt veta om man har en bulle i ugnen.
Nu tror forskare att de har hittat ett sätt att få ett resultat tusentals år efter befruktningen.
Ett forskarlag vid University of Sheffield har lyckats upptäcka nivåer av östrogen, progesteron och testosteron i skelettet hos kvinnor som levde för över 2 000 år sedan, rapporterar det amerikanska tv-bolaget CNN.
Moderna graviditetstest letar vanligtvis efter hormonet humant koriongonadotropin – eller hCG – i urin eller blod. Men hCG bryts snabbt ned och kan inte spåras efter en längre tidsperiod. Däremot lämnar hormonerna östrogen, progesteron och testosteron ett längre spår i kroppens vävnader. Genom att analysera de tre hormonerna kunde forskarna avgöra om kvinnan var gravid eller hade fött barn nära sitt dödstillfälle.
Det är inte ett enkelt uppdrag för arkeologer att identifiera forntida gravida kvinnor. Fostret, som ofta ligger över underlivet i graven, kan enkelt förväxlas med moderns handben. Forskarna analyserade därför därför ben och händer från nio personer som begravts på engelska kyrkogårdar för mellan 200 till 2 000 år sedan.
Av dem visade fyra kvinnor tecken på graviditet genom höga progesteronnivåer i ryggkotor, revben och tandplack. Hormonet var särkilt vanligt förekommande hos de med spädbarn eller foster i graven. Östrogen var däremot ovanligare – och testosteron hittades endast hos kvinnor utan tecken på graviditet.
Studiens huvudförfattare Aimée Barlow menar att den nya tekniken, efter många års ytterligare forskning, kommer att kunna utröna vid vilken ålder kvinnan blev gravid, om hon fått missfall och hur lång tid det gått mellan födslarna om hon hade flera barn.
CNN har även pratat med Nikolas Lemos, professor i rättsmedicinska vetenskaper vid Queen Mary University i London, som kallade det för ”en banbrytande studie”. Samtidigt betonar han att urvalet var mycket litet och att metoden kräver ytterligare validering.
