Fusionsenergi beskrivs ofta som ”solen på jorden” och för Pär Strand, biträdande professor i plasmafysik vid Chalmers tekniska högskola och deltagare i flera av de största offentliga fusionsenergiprojekten i världen, rymmer tekniken en enorm potential.
– Fusion har i princip alla fördelar som dagens kärnkraft men utan dess nackdelar. Fusion kan revolutionera energitillgången genom att vara ren, säker och tillgänglig, menar Pär Strand.
Utmaningen är inte längre den vetenskapliga förståelsen.
– Vi vet hur plasmat fungerar. Nu handlar det om att optimera och bygga så att det blir ekonomiskt hållbart och kan konkurrera med andra energislag.
Utvecklingen har också tagit fart de senaste åren. Missnöjet med långsamma framsteg i det stora internationella fusionsprojektet Iter har öppnat för privata initiativ och nya statliga satsningar.
– I USA bygger bolaget Commonwealth Fusion Systems redan en reaktor med tusentals anställda och mångmiljardbudget.
Pär Strand betonar att fler svenska företag nu också måste in i processen.
– Fusion håller på att gå från öppen forskning till projekt som ska leverera. Då måste vi få med industrin som tekniskt kan bygga saker och ting storskaligt längre fram. Inte bara att man väntar på att det finns en produkt utan faktiskt är med och utvecklar. Sverige är väldigt dåligt på det i dag.
EU satsar idag dubbelt så mycket på fusionenergiforskning och utveckling jämfört med inom fission, det vill säga traditionell kärnkraft. Under Euratom-programmet 2021–2025 uppgår EU:s budget för fusionenergiforskning till cirka 1,3 miljarder euro, medan budgeten för fissionsforskning är omkring 590 miljoner euro för samma period.
Det är dock privata, amerikanska projekt som tycks ligga längst fram i utvecklingen. Företaget Helion Energy, som finansieras av bland andra Open AI:s Sam Altman, har redan påbörjat förberedande byggandet av ett planerat fusionskraftverk i delstaten Washington som ska förse Microsofts datacenter med el senast 2028.
Det är den galopperande AI-utvecklingen som gör att de stora it-jättarna nu allt mer sätter sin förhoppning till fusion som energikälla till den allt mer elslukande AI-tekniken. Google ingick nyligen ett liknande avtal om energileverans en bit in på 2030-talet från bolaget Commonwealth Fusion Systems planerade fusionskraftverk i Virginia, USA.
Läs mer om hållbarhet
