Det var en förändring som överraskade många när Victor Nilsson Lindelöf inledde som mittfältare mot Japan.
Det dröjde dock inte länge förrän lagkaptenen var tillbaka på sin ordinarie position som mittback, detta som direkt följd av att Isak Hien skadade sig i den första halvleken och senare tvingades lämna VM-truppen.
Den stora frågan är hur Graham Potter resonerar inför tisdagens 16-delsfinal mot Frankrike: Inleda med Nilsson Lindelöf som mittback eller flytta upp honom på mitten igen?
– Sanningen är att han kan spela på båda positionerna, säger förbundskaptenen hemlighetsfullt och fortsätter:
– Var han än spelar så kan han hjälpa laget. Det är trevligt att ha den sortens resurs – spelare som kan göra olika saker.
Väljer Potter det sistnämnda alternativet skapas en öppning i mittförsvaret för Carl Starfelt. Mittbacken bekräftar att han nu är redo för 90 minuter efter den långa skadeperiod han genomgick inför mästerskapet.
– Ja, jag känner mig i bra fysisk form och har tränat på bra länge nu, säger 31-åringen.
Starfelt bockade av sin VM-debut i den sista gruppspelsmatchen mot Japan när han hoppade in i den 88:e minuten.
Något som skulle kunna tala för en startplats mot Frankrike? Att han har mött den kommande motståndarens superstjärna Kylian Mbappé relativt nyligen och lyckats stänga ner den vindsnabbe anfallaren.
Starfelts Celta Vigo vann mot Real Madrid med 2–0 borta på Santiago Bernabéu-stadion i december förra året, i en match där Williot Swedberg (ej uttagen i Sveriges VM-trupp) gjorde båda målen.
– Framför allt måste man vara påkopplad och inte ge honom för mycket ytor, svarar Starfelt på frågan hur man stoppar Mbappé.
– Det har också med det kollektiva försvarsspelet att göra, såklart. Sedan får man ta till lite knep och ligga ”under” honom så att han inte kan dra iväg rakt i djupled hela tiden. Det är sådana småsaker man får tänka lite extra på när man möter en så snabb spelare.
– Man får inte ge honom för mycket tid att skjuta för han är en väldigt bra avslutare också.
Victor Nilsson Lindelöf är inne på samma linje:
– Det krävs en bra kollektiv insats. Mbappé är en av de bästa spelarna i världen så det kommer att bli en svår utmaning, men en utmaning som vi ser fram emot. Förhoppningsvis kan vi prestera som lag och vinna. Det är målet.
Något som däremot talar för att Starfelt hamnar på bänken igen är att Nilsson Lindelöf hade uppenbara problem med kramp på sin mittfältsposition mot Japan.
Skulle du kunna spela en hel match mot Frankrike på mittfältet?
– Jag vet inte. Jag fick mycket kramp senast. Det är skillnad att spela på mittfältet jämfört med i backlinjen, säger Victor Nilsson Lindelöf och fortsätter:
– Du måste röra dig nästan konstant hela tiden. Hade jag varit i topp-, toppform – som jag ändå känner att jag är i – så vet jag ändå inte om jag hade klarat av 90 minuter på mitten. Jag vet inte om jag har benen för det längre. Det är kul att spela där, men vi får se var jag spelar.
För Potter handlar det om att hitta den bästa lösningen och välja det mest lämpliga alternativet mot just Frankrike.
– Man måste alltid ta hänsyn till motståndaren när man tar ut en startelva. Japan har de kvaliteter de har, Frankrike har sina kvaliteter, vilket alltid påverkar laget, säger engelsmannen och slår fast:
– Alla är redo att hjälpa till, alla är redo att komma in och spela.
Avspark för Sverige–Frankrike är på tisdagen klockan 23 svensk tid.
Läs mer:
Johanna Frändén: Känns det hopplöst? Sverige är bäst där Frankrike har sina svagheter
Tillbaka efter mammans död: ”Jag var förkrossad”
Nyckeln mot Frankrike: Inte överskatta stjärnorna
