Det var Johan-Olav Botn som den 23 december hittade sin lagkamrat Sivert Guttorm Bakken död på ett hotellrum i Italien.
Bilderna kommer att förfölja honom resten av livet berättade Botn, som leder skidskyttevärldscupen inför torsdagens omstart, häromdagen.
I en intervju med norska VG avslöjar han nu att han inhandlat samma typ av höghöjdsutrustning som den som Bakken hade på sig.
Om det var masken, enligt uppgift inställd på 7 000 meters höjd, som orsakade 27-åringens död är inte fastställt. Men Norges olympiska kommitté (Olympiatoppen) och norska skidskytteförbundet avråder efter dödsfallet från användning.
Före jul var läget ett annat.
Botn beställde utrustningen från samma företag som Bakken, säger han. Det rör sig om ett så kallat höghöjdstält med en höghöjdsmask som tillbehör.
– Det är helt enkelt det billigaste du kan hitta, säger Botn till den norska tidningen.
Han har inte fått utrustningen än, fortsätter han, men:
– Oavsett vilka rekommendationer som kommer tror jag inte att jag kommer att klara av att använda den, med tanke på vilka bilder jag har i huvudet.
Höghöjdssimulering var förbjudet inom norsk idrott från 2003 till 2021 men är i dag tillåtet, är Botn noga med att påpeka.
– Inom cykel och andra uthållighetssporter används det ofta.
I Sverige har löparen David Nilsson berättat för SVT om hur han sovit i ett höghöjdstält, där ett aggregat gör att luften blir lika syrefattig som på naturlig hög höjd. Och 2024 berättade svenske simmaren Victor Johansson i en DN-intervju om sina fyra veckors artificiell höghöjdsträning i Finland, i ett så kallat höghöjdsrum.
Nu är det maskerna som är i fokus.
– Just mask visste jag inte att det fanns, säger svenska skidskyttestjärnan Sebastian Samuelsson till SVT.
– Det är klart att det blir ett samtalsämne. Men jag tycker man måste skilja diskussionen om detta med dödsfallet. För mig är det två olika saker.
Kroppens sätt att kompensera för den syrefattiga luften blir en ökad produktion av röda blodkroppar. Det i sin tur leder till att mer syre transporteras till musklerna, vilket kan förbättra uthålligheten.
Johan-Olav Botn säger till VG att han var ute efter den effekten, även på hemmaplan. Masken var tänkt att spara honom resdagar – och ge honom mer tid med partnern Karoline Simpson-Larsen, OS-klar norsk längdskidåkare.
– Jag var i en process där jag började planera för nästa år, säger Botn.
– De senaste åren har jag och Karoline nästan inte haft några dagar tillsammans. Jag var väldigt intresserad av att testa det här, helt enkelt av praktiska skäl.
Att OS avgörs på hög höjd i Antholz, Italien, spelade också in. Liksom ekonomi.
– Jag har sett hur bra gammeldags höghöjdsträning fungerar – och jag vet också hur mycket det kostar.
– Jag har lagt några hundra tusen (norska kronor) på att vara på höjd utanför landslagssamlingar.
Läs mer:
Efter dödsfallet – Bakken hedras med startnummer ett i skidskytteomstarten
