Rösterna i riksdagsvalet är ännu inte färdigräknade, men eftervalsdebatten har redan dragit igång. Liberalernas rekordspurt över fyraprocentsspärren har bidragit till att sätta fokus på opinionsmätningarnas roll i valrörelsen.
Mätningarna har spelat en större roll än vanligt, enligt Tommy Möller, professor i statsvetenskap vid Stockholms universitet.
– Liberalerna hade inte klarat sig på egen hand utan de här taktikrösterna. Vi vet sedan tidigare att sådana opinionseffekter uppstår under en valkampanj. Nytt var att Liberalerna vädjade om stödröster och gjorde det till sin huvudfråga i valkampanjen.
I flera andra europeiska länder är det inte tillåtet att publicera opinionsmätningar de sista dagarna eller veckorna före valdagen.
Mest strikta regler har Italien, där förbudet gäller i två veckor innan vallokalerna stänger.
Italien tillämpar också en ”valtystnad” (silenzio elettorale) dagarna före valet då medierna avstår från att publicera exempelvis intervjuer med politiska kandidater. Valmöten och affischering på offentliga platser får heller inte förekomma.
Reglerna kom till år 2000 i syfte att hålla mediemogulen och den tidigare premiärministern Silvio Berlusconi i schack. Berlusconi anklagades för att använda sina tv-kanaler till att stärka sin egen position, bland annat genom missledande opinionsmätningar, enligt Washington Post.
Även i Portugal gäller liknande regler dygnen före vallokalerna stänger. Inte heller i Spanien är det tillåtet att publicera opinionsmätningar tätt inpå valet.
Det stora intresset för opinionsmätningar i den svenska valrörelsen har väckt frågan om också Sverige borde införa liknande regler. Förespråkare hävdar ofta att det skulle leda till ett större fokus på sakfrågor och mindre uppmärksamhet kring det politiska spelet.
Tommy Möller tycker att mätningarna fått ta för stor plats i debatten och i medierna, och att vi har fått se lite för mycket av ”det våta fingrets politik”. Utan mätningar som pejlar väljarnas åsikter går dock något värdefullt förlorat.
– När partierna ligger så nära varandra och regeringsfrågan är så viktig, kan mätningarna ge värdefull information för en rationell röstning, säger han.
– Det är också viktigt för partierna att ha kännedom om hur väljaropinionen ser ut och hur olika väljargrupper reagerar på olika förslag. Det är värdefullt för partierna, men även för demokratin. Folkviljan ska avspeglas i besluten.
Statsvetarprofessorn pekar också på helt andra skäl.
– Det är naturligtvis också spännande med ett tävlingsmoment i valkampanjen. Det skulle man inte vilja vara utan.
Kritiker lyfter gärna att ett förbud mot att publicera mätningar skulle innebära en inskränkning av tryck- och yttrandefriheten. Dessutom tycks det vara tämligen svårt att upprätthålla förbudet.
– Man kan inte förbjuda att mätningarna görs. Partierna kommer att göra egna mätningar och om de anser sig ha nytta av det kommer de ändå att komma till allmänhetens kännedom, säger Möller.
Så skedde i Frankrike där det tidigare var förbjudet att publicera och sprida opinionsmätningar under de sista sju dagarna före ett val. Men eftersom siffrorna ändå läckte till bloggare och andra nätpublikationer slopades reglerna. Förbudet gäller numera bara under valdagen och dygnet före.
Fakta.”Valtystnad”
Sverige: Har inga begränsningar. Opinionsmätningar, utfrågningar och valkampanjer är tillåtna ända fram tills vallokalerna stänger.
Italien: Har förbud mot publicering av opinionsmätningar i två veckor före valet. Tillämpar även ”silenzio elettorale” (valtystnad) dygnen före valet då valmöten, affischering och medieintervjuer med kandidater inte är tillåtna.
Frankrike: Förbjuder publicering av mätningar under valdagen samt dygnet före. Ett tidigare sjudagarsförbud lättades upp efter att mätdata kontinuerligt läckte via internet.
Spanien och Portugal: Förbjuder publicering av opinionsmätningar de sista dygnen före valdagen.
Läs mer: Tomas Ramberg: En valrörelse som ägdes av det minsta partiet