Det kommer att bli fyra perioder, snarare än två halvlekar, i matcherna i fotbolls-VM 2026. När grupperna till mästerskapet lottades presenterade det internationella fotbollsförbundet Fifa också nyheten att alla matcher kommer att få två obligatoriska vätskepauser.
Det kommer att ske mitt i halvlekarna, efter cirka 22 minuters spel, och vara i tre minuter. Oavsett väder, vilken temperatur som råder, och om arenan har tak eller inte. Det presenteras som en förenklad variant på Fifas tidigare regler där så kallade ”cooling breaks” använts om det varit varmare än 32 grader.
Extrem värme blev ett stort problem under klubblags-VM som spelades i USA under 2025, och väntas påverka spelarna även under VM. Forskare har tidigare varnat för att tio av de 16 VM-arenorna i USA, Mexiko och Kanada ligger på platser som kan bli så varma att både spelare och publik riskerar att drabbas av värmestress och uttorkning.
Att vätskepauserna införs överallt och inte bara när omständigheterna så kräver säger Fifa är för att förutsättningarna ska vara lika för alla.
Men även om det kan gynna spelarnas hälsa så är alla inte nöjda med beslutet. Många, både fotbollsprofiler och fans, har uppmärksammat att de schemalagda, långa extra pauserna påminner väldigt mycket om reklamavbrott.
– Det är som hockeyn som har sina ”power breaks”. Så att visst det går väl inte att utesluta att möjligheten att få in reklam är något som har påverkat det här. Men i grunden så är det väl att de vet att de kommer behöva ha de här avbrotten i många matcher, säger SVT:s sportchef Max Bursell.
SVT kommer att dela på sändningarna från fotbolls-VM med TV4. Hur kanalerna kommer att hantera avbrotten har de ännu inte hunnit bestämma. Max Bursell säger att SVT troligtvis kommer att gå till studion för ett par minuters analys.
Och i TV4 blir det med stor sannolikhet – reklam.
– Det är ett alternativ som vi tittar på. Det skulle ju kunna innebära att vi kan flytta en del av reklamen från studiodelen i halvtidspausen och fokusera på att ge tittarna mer sammanhållen analys då, säger TV4:s sportdirektör Johan Cederqvist.
Vad är det värt att få en sådan här reklamyta under en VM-match som många vill titta på?
– Det vet vi inte ännu. Det är väl det vi också tittar på. Men det är klart att all reklam under ett fotbolls-VM är väldigt värdefull.
Till skillnad från många andra sporter har fotbollen (fram till nu) varit befriad från reklamavbrott under spelets gång. USA försökte ändra på det redan 1994 när landet senast stod värd för fotbolls-VM. Då sa Fifa nej.
Sedan dess har både intresset, sporten och pengarna inom den växt. Fifa uppskattar att totalt över 5 miljarder människor tittade på fotbolls-VM i Qatar 2022. Bara finalen mellan Argentina och Frankrike sågs av över 1,2 miljarder.
Nästa års VM har dessutom utökats till 48 deltagande lag och en potentiellt ännu större tv-publik. Det gör mästerskapet till en enormt värdefull kommersiell yta säger Eva Ossiansson som är varumärkesforskare vid Handelshögskolan, Göteborgs universitet:
– Sport är ju någonting som verkligen engagerar människor. Och när vi pratar just fotboll så är det ju en världssport som väldigt många gillar att se på, säger hon.
– Det ligger väl nära till hands att tänka att här finns en möjlighet att tjäna mer pengar.
En temperaturgräns för när spelet ska stoppas för att spelarna ska få dricka vatten infördes officiellt först till fotbolls-VM i Brasilien 2014. Innan det hände det ofta att tränare sa åt spelare att emellanåt fejka skada för att alla skulle få en chans att svalka sig.
Det internationella spelarfacket Fifpro har tidigare tryckt på för att få Fifa att bli ännu mer generösa med vätskepauser när matcher spelas i varmt klimat. Men i stället för en lång treminuterspaus mitt i halvleken har de velat se fler och kortare pauser. Det finns nämligen en gräns för hur mycket vätska kroppen kan tillgodogöra sig på kort tid.
Under klubblags-VM ville Fifpro också att halvtidspauserna skulle förlängas från 15 till 20 minuter för att spelarna verkligen skulle få en chans att få ner kroppstemperaturen, men för det har de inte fått gehör.
För tv-bolagen så innebär de förbestämda avbrotten – utöver en reklammöjlighet – att det blir lättare att planera sändningarna, eftersom man vet att alla matcher kommer att vara längre än tidigare. Matchklockan kommer att fortsätta att rulla under vätskepauserna i VM, vilket innebär att varje halvlek kommer vara minst 48 minuter lång.
– Det händer ju ibland att det blir avbrott av olika skäl. Nu blir det blir en förutsägbarhet när det gäller matchlängderna. De kommer ju bli längre. Så ur planeringssynpunkt blir det lättare när man vet att en match kommer vara åtminstone två timmar, säger Max Bursell på SVT.
Läs mer:
Varning: Rekordstor klimatpåverkan och risk för extremvärme på fotbolls-VM 2026
Här är Sveriges VM-grupp – men först playoff
