De är damfotbollens kanske mest kända par.
Danska anfallaren Pernille Harder och svenska mittbacken Magdalena Eriksson spelar fortfarande tillsammans i tyska Bayern München. Flera gånger har de mötts i landskamper. Men när Harder på tisdagen gästar Sverige får hon inte möta sin partner.
Det var i höstas som Eriksson lyssnade på en skadedrabbad kropp, och avslutade en lång landslagskarriär. Med det försvann rutin från 123 landskamper ur den svenska backlinjen, och en av Blågults främsta ledargestalter.
– Det är inte många som har spelat så många landskamper så det ska hon vara otroligt stolt över, jag är stolt över det, säger Pernille Harder.
Den 33-åriga danska lagkaptenen, som två gånger utsetts till Europas bästa spelare, står i Gamla Ullevis innandöme och konstaterar att det blir speciellt att möta Sverige utan ”Magda”. Men också:
– Väldigt skönt om jag ska vara ärlig! Det är skönt att inte ha de här konstiga dagarna fram till match där vi inte riktigt kan prata fotboll.
Hon tillägger om den ett år yngre sambons beslut:
– Det var ett väldigt tufft beslut för ”Magda”, ett svårt beslut att ta. Vi har haft många samtal kring det. Men i slutändan var det här beslutet det som var det bästa för hennes kropp.
Magdalena Eriksson kommer inte att vara på plats på läktaren i Göteborg, men ska ihop med flera andra svenska spelare tackas av i samband med lördagens VM-kvalmatch mot Serbien i Solna.
Då är Pernille Harder inte där – hon möter samtidigt Italien med Danmark.
– Det känns ju otroligt tråkigt. Men jag firade henne innan jag åkte iväg.
Eriksson överraskades av livskamraten med en tavla där en av karriärens höjdpunkter avbildats:
– Det ögonblicket när vi stod tillsammans och var kaptener för var sitt land (i Nations League i fjol)… det var ett väldigt fint ”moment” som vi båda verkligen tyckte var otroligt stort och som vi kan se tillbaka på om 20 år, att det hände, säger Harder.
Den matchen, i Odense, vann Sverige. Detsamma gällde returen på Strawberry arena ett par månader senare, och EM-premiären i Schweiz i somras.
– Vi har inte jättemånga bra minnen från att spela mot Sverige tyvärr, men förhoppningsvis kan vi ändra på det, säger Pernille Harder.
Sedan i höstas har Danmark ny förbundskapten (Jakob Michelsen) och ett delvis nytt spelsätt. Inför tisdagen toppar man kvalgruppen till VM 2027, på samma poäng som Sverige efter två matcher men med bättre målskillnad.
– De har hittat en skräddarsydd roll för Harder, säger Sveriges förbundskapten Tony Gustavsson och konstaterar att stjärnan blir en tuff uppgift:
– Hon är i sitt livs form.
Huvudpersonen skrattar när hon hör vad motståndarlagets tränare har sagt.
– Det är bra som 33-åring om man är i sitt livs form! Så det vet jag inte… men jag mår bra, jag är i ett bra flow i klubben.
Läs mer:
Tony Gustavsson räknar bort stjärnan: ”Extremt liten sannolikhet att vi ser henne”
Rolfö: ”Ger man möjligheten kommer kvinnor att ta den”
Kyssbilden förändrade allt: ”Plötsligt var man själv i strålkastarljuset”
