Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Under slutpläderingen i New York i fjol pekade den biträdande åklagaren Jacob Gutwillig mot den 58-årige Hernández, som styrde Honduras mellan 2014 och 2022. Han anklagade honom för att ha ”skapat en kokainmotorväg till USA.”
Åklagaren hade lyckats bevisa att Honduras tidigare president tagit emot 10 miljoner kronor av den mexikanska Sinaloakartellen i mutor för att hjälpa kartellen att föra kokain från Colombia till USA.
Under de åtta år som Hernández satt vid makten uppskattas över 400 ton kokain ha passerat Honduras. När han greps och utlämnades till USA för tre år sedan firades det som en triumf för det amerikanska rättsväsendet.
– Domen skickar ett budskap till alla korrupta politiker: Välj annorlunda, sade den amerikanske juristen Damian Williams när straffet föll.
Nu är Hernández fri igen. I måndags släpptes han ut ur säkerhetsfängelset Hazelton i West Virginia efter att bara ha avtjänat ett av de 45 år han dömdes till. Donald Trump motiverar benådningen med att Hernández, som även dömdes för vapenbrott, varit utsatt för en ”fruktansvärd häxjakt” av Bidenadministrationen.
– Många i Honduras bad mig göra det, och jag gjorde det. Jag är mycket nöjd, sade Trump när en reporter frågade om beslutet.
Med amnestin undergräver Trump inte bara sitt eget anseende utan också den amerikanska rättsstatens trovärdighet. Det tog flera år för den amerikanska narkotikapolisen att finna bevis som knöt Honduras president till Sinaloakartellens kokainsmuggling. Sedan tog det ytterligare år för det amerikanska rättsväsendet att åtala och döma honom.
En av orsakerna till benådningen uppges vara att Trump ville visa sitt stöd för högerpolitikern Nasry Asfura i det honduranska presidentvalet förra helgen. Hernández tillhör samma parti som Nasry Asfura och en frigivning antas ha stärkt partiets ställning, även om mittenpolitikern Salvador Nasralla just nu leder rösträkningen.
Men det var också smicker som gjorde att Trump benådade Honduras tidigare president.
I slutet av oktober skickade Hernández ett brev till Trump där han menade att han blivit utsatt för samma häxjakt som Trump, efter hans första mandatperiod.
”Er förmåga att resa er och återvända till detta stora ämbete, trots den förföljelse och rättsprocess ni utsattes för – och för vad? För att ni ville göra ert land stort igen? Det ni åstadkommit är utan motstycke och verkligen historiskt”, skrev Juan Orlando Hernández.
Problemet med benådningen är inte bara att den är ett bevis på att Trump är svag för smicker, utan att amnestin undergräver USA:s retorik i konflikten med Venezuela och andra länder som misstänks vara delaktiga i droghanteringen.
Det går till exempel inte längre att använda kokainsmugglingen från Venezuela som skäl till att attackera landet. Trumps agerande visar att det inte är kokainet han bryr sig om. Trump vill utöva makt och åter få länderna i Latinamerika på knä.
När Trump kallar Venezuelas regimledare Nicolás Maduro för kartelledare biter de orden inte lika hårt längre. Trump har visat att det inte är drogerna han oroar sig för. Hans mål är att få bort politiska ledare i Latinamerika som han inte kan styra. Trump vill att USA:s bakgård ska bli hans trädgård där han kan göra vad han vill.
Läs mer:
Experter om Trumps knarkkrig: Helt uppåt väggarna
Trumps ultimatum till Maduro: Avgå direkt, annars anfaller USA
