Förra veckan vaknade hon till ett obegripligt meddelande från en väninna i USA.
”Du måste se Stephen Colbert. Han har en, han har en!” läste hon på telefonskärmen.
Hon letade upp det senaste avsnittet av ”The Late Show” där Colbert är programledare och såg till sin stora förvåning att han höll i gosedjursorangutangen som hon designat åt Ikea.
– Det var jätteroligt. För det här har verkligen varit min baby. Även om jag har gjort många andra gosedjur, så är detta väldigt speciellt för mig. Samtidigt är jag chockad över vilka proportioner det har fått, säger hon.
Allt började med ett videoklipp på apungen Punch som drog omkring på en gosedjursorangutang på Ichikawa City Zoo i Japan.
Skötare berättade för olika medier att Punch hade övergivits av sin mamma och frysts ut av andra apor på djurparken. Då blev mjukisapan från Ikea ett slags ”fostermamma” åt den ensamme makaken.
Klippet blev viralt världen över och berörde otaliga människor.
I skrivande stund har gosedjursorangutangen sålt slut på Ikeavaruhusen på flera håll i landet, bland annat i Stockholm, Uppsala och Malmö men också internationellt. Även andrahandsmarknaden går varm – på Tradera och Vinted säljs den för uppemot 800 kronor.
Uppenbart AI-genererade klipp på den lille makaken och gosedjuret delas på nätet, något som designern Ann-Cathrine har svårt för.
– Man ser tydligt att det inte är min apa. Det är kanske lite baksidan av den här sortens virala trender. Man har ingen kontroll över vad som sprids, säger hon.
I hennes hem i Göteborg står en hel hög av Ikea-gosedjur på soffan. Hon har designat alla.
– Men det är inte så att jag har dem framme hela tiden. Förutom orangutangen, den är alltid här, säger hon.
Hemmet är också fullt med konstverk. Allt från tavlor hon målat till installationer föreställande roterande ögon och modeller av stjärnhusen i Rosta i Örebro där hon växt upp – och inte minst tyger, prydligt sorterade i ett skåp.
Under sin karriär har Ann-Cathrine främst sysslat med textildesign, till en början som anställd på Borås Wäfveri och sedan som frilansare.
För Ikea började hon först designa gardiner och påslakanset.
– När jag hade gjort min första barnkollektion frågade de om jag ville illustrera en bok. Och då kom även det här med gosedjuren. Det var jättekul, säger hon.
Orangutangen designade hon 2017 och hon minns att hon direkt blev mycket nöjd med den. Den är också huvudpersonen i boken ”Orangutangen är mörkrädd” som hon illustrerat.
– Det är så många barn över hela världen som har köpt de här gosedjuren och böckerna finns på 30 språk. Det är oerhört, säger hon.
Själv brukar hon inte tillbringa mycket tid på sociala medier och såg klippet på Punch först när en väns dotter skickade det till henne förra veckan.
– Jag förstod inte alls hur stort det hade blivit förrän jag såg inslaget på ”The Late Show”, säger hon skrattandes.
Varför tror du att det blev så stort?
– Det är en otroligt rörande historia. Vi behöver positiva nyheter i den här mörka tiden vi lever i. Precis som den lilla apan i zoot tror jag att vi behöver bli tröstade just nu.
Apan Punch då? Enligt de senaste rapporterna från bland annat SVT ska han nu ha fått vänner. På nya klipp syns han sittandes på ryggen på en annan apa och leka.
Läs mer:
Japansk apa blev reklampelare för Ikea
Lisa Magnusson: Världens ensammaste apunge får alla att enas – nästan
