Sent i går kväll gick försvarsminister Pete Hegseth ut med att Pentagon beslutat att dödsdömde Nidal Hasan, 56, ska arkebuseras. Avrättningen ska livesändas och vem som helst ska kunna titta på den.
– Horribelt. Dels kan man diskutera lagligheten i det, dels är det moraliskt förkastligt. Samtidigt är det ju helt i linje med den här administrationens agerande. Det förtjänar definitivt omvärldens fördömande, säger Fredrik Bergman Evans, jurist och chef för Centrum för rättvisa, en oberoende organisation som värnar ideell och oberoende aktör med uppdrag att värna enskildas grundläggande fri- och rättigheter.
I den amerikanska konstitutionen finns det ett förbud mot ”grym och ovanlig bestraffning”, något som enligt Fredrik Bergman Evans kan ha bäring på planen att sända avrättningen offentligt. Han utgår ifrån att saken kommer att prövas juridiskt.
Etablerade regelverk kring avrättningar föreskriver normalt sett att närvaron vid en avrättning ska begränsas till en mindre krets vittnen — såsom anhöriga samt representanter för press och media för att tillgodose allmänhetens insyn.
– Men möjligheten att stoppa utspelet juridiskt försvåras av att USA:s högsta domstol har en starkt konservativ majoritet. Domstolen tolkar ofta konstitutionen ur ett historiskt perspektiv, och för några hundra år sedan var offentliga avrättningar normen i rättssystemet, konstaterar Fredrik Bergman Evans.
Något som skulle kunna påverka utvecklingen är om det riktas kritik mot det från republikansk sida.
– Om det gör det, och särskilt i relation till det stundande mellanårsvalet, så kanske det stoppas, säger Adam Hjorthén, docent i historia och samt föreståndare för Svenska institutet för Nordamerikastudier vid Uppsala universitet.
Han menar att det uppmärksammade utspelet ligger helt i linje med de budskap som försvarsminister Pete Hegseth trummat fram under det senaste året:
– Hans fokus på militär styrka, att inte visa sig svag och vikten av att följa order har präglat hans uttalanden. Lägg därtill hans personliga och religiösa övertygelse om vad som är rätt och fel så inser man att hans vilja att göra detta till en offentlig föreställning inte är så förvånanden, fortsätter Adam Hjorthén.
Enligt honom är det inte oviktigt att i den amerikanska kontexten är det en icke-vit person som ska avrättas:
– För väldigt många icke-vita personer, inte minst i USA, så finns det en annan typ av avrättning som det här kommer att associeras till. Jag tänker på den långa historien av lynchningar och av statligt våld mot till exempel svarta, säger Adam Hjorthén.
Han är tveksam till om den amerikanska administrationen kommer att bry sig om de fördömanden som förväntas komma från omvärlden.
– Det här handlar om en administration som ogärna vill visa sig svag och ge eftergifter mot kritik, konstaterar han.
Fredrik Bergman Evans tror att fördömanden kommer att komma, såväl från enstaka länder som från EU.
– Det finns dock en risk att man är rädd för att kritisera USA eftersom det kan leda till ökade handelshinder. Men det här är ju en utveckling som går åt fel håll.
Bakgrund
● Offentliga avrättningar förekommer fortfarande i länder som Iran och det talibankontrollerade Afghanistan. USA inte har haft någon lagligt sanktionerad offentlig avrättning sedan 1936.
● Exekutionsplutoner som utför arkebuseringar har en lång historia inom den amerikanska militärrätten, och flera delstater tillåter dem i dag. Det extraordinära här är att regeringen själv föreslår att avrättningen ska sändas live.
● Reuters rapporterar att experter inte känner till något annat land som för närvarande sänder en laglig avrättning i tv eller livestreamar den, vilket gör detta till något helt unikt.