Tidigare i somras öppnades ett sprillans nytt utomhusbad i centrala Berlin. På torget framför den legendariska teatern Volksbühne kan Berlinborna svalka sig i en tillfällig 25-metersbassäng, utan att behöva betala inträde.
Under fredagseftermiddagen skulle en förening som riktar sig till svarta barn och ungdomar få exklusivt tillträde till bassängen. Det var ett samarbete mellan teatern och föreningen ”Each One Teach One”, som representerar den så kallade svarta gemenskapen i staden och säger sig jobba mot rasism.
När det blev känt att inga vita badare skulle släppas ner i bassängen utbröt en hetsig debatt om ras och diskriminering. Debatten har förts på sociala medier och av lokala politiker på högerkanten.
Kristdemokraten Aileen Weibeler, från det styrande CDU, hade tänkt besöka badet med en väninna och säger att hon nu känner sig diskriminerad.
– Jag får inte gå på utebadet eftersom jag är vit. Det är absurt, säger hon i ett videoinlägg på Instagram.
– Varför behöver vi ett ”safe space” vid ett utebad dit alla kan gå och bada?
Ledaren för det högerradikala partiet Alternativ för Tyskland (AFD), Alice Weidel, har gått ännu längre och kallat initiativet för ”apartheid”. Hon syftar på det tidigare rasdelningssystemet i Sydafrika.
Samtidigt har de ansvariga för Volksbühne försvarat evenemanget med argumentet att man ville göra något för ”strukturellt missgynnade”, enligt nyhetsbyrån DPA.
– Vi försöker bara efterleva Berlins lag mot diskriminering, som föreskriver att det ska finnas en plats för grupper som utsätts för diskriminering – där de kan röra sig fritt från diskriminering, säger intendenten Matthias Lilienthal till nyhetsbyrån.
Förutom den högljudda kritiken har arrangörerna även vittnat om att en flod av hot strömmat in. Det handlar om hot om våld och rasistiskt präglade hot, skriver public service-kanalen Deutschland Funk.
På fredagen meddelade man att evenemanget ställs in, med hänvisning till att säkerheten för barnen och ungdomarna inte kan garanteras.
Debatten sker några veckor innan delstaten Berlin ska hålla val i september.
Utomhusbadet, som går under namnet Volksbad, har även tidigare orsakat debatt. Då har det handlat om den höga kostnaden för att bygga badet, motsvarande drygt tre miljoner kronor i skattemedel.