Han är inte den som lämnar saker åt slumpen, Andreas Almgren.
När han träffar journalister utanför landslagets hotell på torsdagen sträcker han ursäktande upp labbarna i luften för att slippa skaka hand. Säsongens stora höjdpunkt är ett par dygn bort, en dag han laddat för sedan VM-bronset i Tokyo förra sommaren.
Ingen potentiell kontaktsmitta ska få förstöra ett år av förberedelser.
– Jag är i riktigt, riktigt bra form. Jag har inte haft några problem alls i förberedelserna och tror att jag är i mitt absolut bästa slag, säger 31-åringen.
När vi ses visar termometern 37 grader. Men till på lördagen, när stockholmaren går för EM-guld på 10 000 meter, väntas det bli betydligt svalare.
– Men jag hade gärna haft kvar den här värmen. Jag fick inte till logosikten den här sommaren till ett höghöjdsläger, så jag har kört värmeträning hemma i Stockholm i den här värmekammaren i stället. Det ger samma effekt på blodvärdet med röda blodkroppar, och så vidare.
– Så jag är otroligt förberedd för värme och hade gärna sett att det här höll i sig.
Möjligheterna att vinna EM har inte direkt blivit sämre av att flera av hans största konkurrenter fallit bort en efter en på senare tid.
Senaste i raden är tysken Mohamed Abdilaahi, snabbast i världen på 10 000 meter i år, som lämnat återbud på grund av en fotskada.
– Jag såg Mohamed som en stark utmanare till guldet. Jag har tränat en del med honom och vet att han är i väldigt bra slag. Det gynnar så klart mig, men samtidigt vill jag att de bästa ska vara med på ett mästerskap. Så det är tråkigt att han inte kommer till start, säger Almgren.
Frankrikes Yann Schrub, som tagit över Almgrens Europarekord på 10 km landsväg, är en annan som inte kommer till start. Inte heller skadade spanjoren Thierry Ndikumwenayo som skulle haft snabbast personbästa i startfältet på EM.
Med, däremot, är en viss Jimmy Gressier, den franske regerande världsmästaren.
– Jag skulle säga att Jimmy är en större favorit än vad jag är. Vi är nog flera som har guld som målsättning, säger Almgren som senast tävlade på SM i Uppsala för tre veckor sedan.
Sedan dess har han kapat träningsvolymen men ökat i intensitet för att toppa formen till EM.
– För löpare blir det ofta en tendens att man vill göra för mycket inför mästerskapet. Ju äldre man blir desto mer komfortabel blir man med att ta de här extra lugna dagarna.
Även med optimala förberedelser finns risken att drabbas av faktorer som löpare inte kan påverka. Inte sällan heter det efteråt att ”man inte hade dagen”.
Men i Andreas Almgrens fall är det ingen hållbar ursäkt om det inte går som han vill.
– Det finns olika typer av trötthet. När man inte har dagen brukar man säga att man känner sig ”sluggish” – men jag skulle säga att jag aldrig har haft den känslan på ett mästerskap.
Du har förberett dig i detalj, minutiöst räknat ut hur du ska komma i bästa slag inför EM och hur du ska lägga upp loppet. Finns det utrymme för att skylla på ”att inte ha dagen” om du genomför allt som planerat – men det inte går som du vill?
– Nej. Jag gillar inte att skylla på saker. Ibland kan man ha saker som man kan förklara: jag blev påsprungen, ramlade och det kostade energi. Men jag tycker inte att jag på något sätt kan skylla på att formen inte är där. Jag har gjort exakt vad jag har velat utifrån de förutsättningarna som jag har haft, säger Andreas Almgren.
Lördagens 10 000-meterslopp börjar klockan 21.25.
Almgren ser gärna att det går fort från start men vill ogärna ligga först och att dra längst fram i fältet.
– Men jag vet att alla andra tänker så också. Det blir en katt- och råttalek, säger han med ett leende.
Och på slutrakan – vill man vara den som kommer ut först eller den som springer om på slutet?
– Jag skulle säga att båda funkar. Det beror på hur det känns under loppet. Men det vore ju så klart ganska skönt att ligga bakom Jimmy och kicka förbi honom. Han hade ju den positionen på VM och gick om mig så det vore skönt att ge tillbaka med samma mynt.
Fakta.Svenskarna i friidrotts-EM lördag
Förmiddagspass
08.30 Gång, maraton, herrar: Perseus Karlström
11.25 Sjukamp, längdhopp: Lovisa Karlsson, Erika Wärff
12.50 Längdhopp, kval, damer: Maja Åskag, Ayla Hallberg Hossain, Tilde Johansson
12.55 Sjukamp, spjut: Lovisa Karlsson, Erika Wärff
13.15 1500 meter, försök, damer: Wilma Nielsen, Mia Barnett, Carmen Cernjul
14.00 4x100m, försök, herrar: Sverige
Kvällspass
20.45 Sjukamp 800 meter: Lovisa Karlsson, Erika Wärff
21.07 Höjd, final, damer: Louise Ekman
21.25 10 000 meter, final: Andreas Almgren
22.07 1500 meter, final: Samuel Pihlström
22.33 4×100 meter, final: ev. Sverige
Läs mer:
Förbättrade bilden av sig själv på Google: ”Jag är en god människa”
Han drabbas hårdast av hettan: ”Inte optimalt”
Kritik mot tomma platser på EM-läktarna: ”Människor har inte råd”
Guide: Svenska medaljhoppen och stjärnorna i friidrotts-EM i Birmingham 2026