Den 21-åriga vänsteryttern Alieu Njie har inte spelat seniorfotboll i Sverige och på så vis gjort sig ett namn i sitt hemland. Någon som trots det länge har haft koll på Njie är Gustav Källberg, som i dag är huvudtränare i Borlängeklubben IK Brages herrlag.
När Källberg representerade Brage som spelare 2015 jobbade han extra som elevassistent på Tjärnaängskolan i Borlänge. Där fick han träffa en tioårig Alieu Njie.
– Jag minns det ganska väl. Han var en väldigt energifull och aktiv person som hade svårt att sitta i klassrummet. Jag fick ofta gå ut från lektioner, säger Källberg och fortsätter:
– Han ville helst bara vara ute och springa, slå frivolter och spela fotboll.
Redan då såg den dåvarande elitfotbollsspelaren att Alieu Njie hade talang.
– Han och en kille som heter Biryan Bilgec (numera i Vasalunds IF) var väldigt långt framme. De gjorde i stort sett vad de ville på fotbollsplanen på skolgården. Man såg ju tidigt att det fanns en stor talang både tekniskt och fysiskt. De brukade alltid fira sina mål med någon dans eller frivolt.
Efter en säsong i Brage gick Källbergs spelarkarriär vidare till norska Örn Horten.
– När jag berättade för honom att jag var tvungen att flytta och sluta kommer jag ihåg att han blev väldigt ledsen, så det var jobbigt då. Men han verkar klara sig väldigt bra utan mig.
Sedan Källberg flyttade har Njie förvaltat fotbollstalangen som han visade på Tjärnaängskolans skolgård. Han fostrades i Borlängeföreningen Forssa BK, men redan som 16-åring flyttade han och blev ungdomsproffs i italienska Torino.
När han var 19 år gammal fick han debutera i den italienska högstaligan för klubben från Turin, men i början av 2025 råkade han ut för en fotskada som höll honom borta från fotbollsplanen i cirka åtta månader.
Den här hösten har det lossnat på allvar för Njie. I somras blev han utlånad till Torinos ligakonkurrent Fiorentina, där han regelbundet har fått plats i tränaren Paolo Vanolis startelva.
– Jag försöker kolla matcher så ofta jag kan och följa hans väg framåt. Jag försöker höra av mig och skriva lite och kolla hur han mår. Vi har lite kontakt emellanåt, säger Källberg.
På de tre senaste Serie A-matcherna har Njie stått för tre mål och två målgivande passningar.
– Man ser många som flyttar ut tidigt och har det jäkligt tufft och får flytta hem igen, så det visar på mental styrka och att han har en jäkla talang och tro på sig själv. Det är imponerande, säger Källberg.
Mitt i 21-åringens poängstim presenterade Sveriges förbundskapten Graham Potter truppen till den pågående landslagssamlingen. Ett av namnen som han räknade upp var Alieu Njie.
– Vi är inte bortskämda med landslagsspelare i Dalarna, säger falubördige Gustav Källberg och utvecklar:
– Det måste vara 20 år sedan någon verkligen tog sig in i en seniortrupp (på herrsidan) och fick spela.
Under lördagskvällen kan i alla fall Borlängesonen Njie debutera på Strawberry arena i Solna. Sverige möter Bosnien-Hercegovina i Nations League och avsparkstiden är 20.45.
I Valencia – under landslagssamlingen inför lördagens match – berättade Njie för de tillresta journalisterna om sina känslor kring landslagsplatsen.
– Det känns jättestort. Jag är väldigt hedrad över att vara här och bara chockad. Sedan jag kom hit har jag inte haft några ord för att beskriva hur stolt jag är, sade han till SVT.
För TT talade han om att ”nästan halva Borlänge” kommer till Strawberry arena:
– Jag har sagt till mina vänner: ”Hitta så många biljetter ni kan, sedan står jag för det”. För alla nära och kära måste komma, även om jag inte får spela. Jag vill ändå se dem och bara ge dem en kram och säga tack för att ni kom.
Fakta.Herrlandslagets Nations League-samling
Matcher
Den 14 november klockan 20.45: Sverige–Bosnien-Hercegovina.
Den 17 november klockan 20.45: Polen–Sverige
Läget i gruppen
1. Sverige – 10 poäng på 4 matcher
2. Bosnien-Hercegovina – 8 poäng på 4 matcher
3. Polen – 4 poäng på 4 matcher
4. Rumänien – 0 poäng på 4 matcher
Truppen
Målvakter: Viktor Johansson, Stoke, Noel Törnqvist, Monza och Jacob Widell Zetterström, Derby.
Försvarare: Hjalmar Ekdal, Burnley, Gabriel Gudmundsson, Leeds, Felix Beijmo, Köpenhamn, Gustaf Lagerbielke, Braga, Victor Nilsson Lindelöf, Aston Villa, Eric Smith, St Pauli, Elliot Stroud, Hull, Daniel Svensson, Borussia Dortmund och Genesis Antwi, Strasbourg.
Mittfältare/anfallare: Yasin Ayari, Brighton, Alexander Bernhardsson, Wolfsburg, Anthony Elanga, Newcastle, Viktor Gyökeres, Arsenal, Jesper Karlström, Udinese, Hugo Larsson, Fulham, Benjamin Nygren, Celtic, Sebastian Nanasi, Strasbourg, Alieu Njie, Fiorentina, Patrik Wålemark, Lech Poznan, Alexander Isak, Liverpool och Dejan Kulusevski, Tottenham.