Redan innan VM-lottningen i december meddelade Seattle – en av USA:s mest hbtq-vänliga städer – att matchen som skulle spelas i staden den 26 juni skulle vara en ”pridematch”. Den sammanfaller nämligen med stadens årliga pridearrangemang.
På läktarna väntas regnbågsflaggor vaja i publiken, något Fifa tillåtit, och under helgen hålls uppträdanden och pridefester i hela staden.
Men under VM-lottningen stod det klart att det var Iran och Egypten, två länder där hbtq-personers rättigheter är starkt begränsade, som skulle spela i Seattle. I Iran är homosexualitet förbjudet och kan leda till dödsstraff, och Egypten har en historia av att åtala personer i samkönade relationer.
Båda länderna har lämnat in klagomål till Fifa om hbtq-evenemangen i samband med matchen, och har begärt att de ska ställas in.
Fifa har framhållit att det handlar om mänskliga rättigheter och beslutade under onsdagen att tillåta prideflaggor på läktarna. Fifa-presidenten Gianni Infantino har samtidigt försökt tona ner att det rör sig om en ”pride-match”.
– Det kommer att bli en VM-match i Seattle, och samma dag kommer evenemang som anordnas av externa organisationer att äga rum i staden. Men det har ingenting med själva matchen att göra, har Infantino tidigare sagt.
Under presskonferenser inför uppgörelsen försökte båda lagen undvika att svara på frågor om ”pridematchen”. Irans presskonferens inleddes med ett uttalande från landets förbund där de begärde att alla frågor skulle handla om laget och matchen, rapporterar The Guardian.
– Matchen kommer att bli spännande, mödosam och vårt fokus måste vara på fotbollen och inget annat … Vi kommer bara att prata om fotboll, sade Irans huvustränare Amir Ghalenoei.
Något Hossam Hassan, huvudtränare i Egypten, instämde i:
– Vi är alla fokuserade på fotbollen, det är allt vi tänker på och Fifa tar naturligtvis hand om organisationen runtomkring.
Arrangörerna bakom Seattle Pride har inga planer på att lägga nattens ”pridematch” på is.
– VM kommer och går på tre veckor. Pridefirandet har ägt rum den här helgen i över 50 år, säger Hedda McLendon från Seattles lokala organisationskommitté till Reuters.
Inför mötet har Egypten tagit poäng mot Belgien och slagit Nya Zeeland. Iran, vars VM-deltagande präglats av reserestriktioner i USA, har två oavgjorda möten mot Nya Zeeland och Belgien i bagaget.
Läs mer:
Värvades till VM:s överraskningslag – via Linkedin
Johan Croneman: Har inte SVT bättre saker att lägga pengarna på än att direktsända fotbollsfylla?