Detta är en text publicerad på Dagens Nyheters ledarsidor. Ledarredaktionens politiska hållning är oberoende liberal.
Man kan tänka sig att en del universitet nu ångrar att de dragit ner på sina institutioner för medeltidshistoria. De trodde väl inte att kunskap om sådant som maktkamper mellan påvar och världsliga ledare längre skulle vara relevant.
Så fel de hade. Inte bara har påve Leo XIV visat sig följa i Franciskus spår, med öppen kritik mot hur vi hanterar såväl flyktingar som miljöförstörelse och klimatförändringar. I sitt stora tal i januari om tillståndet i världen varnade han också för hur grunderna för global samexistens hotas när de starka tycker sig ha rätt att strunta i de regler som efter andra världskriget sattes upp för att skydda både enskilda individer och mindre nationer.
Det här föll uppenbarligen inte i god jord hos Vita huset. Enligt nättidningen The Free Press (som vanligen är vänligt inställd till amerikansk höger) kallade Donald Trumps försvarsdepartement efter talet till sig Vatikanstatens dåvarande USA-ambassadör, kardinal Christophe Pierre, för en utskällning. Enligt källor inifrån Vatikanen ska vice försvarsminister Elbridge Colby och hans kollegor ha sagt till kardinalen att Donald Trump har den militära styrkan att göra vad han vill och att påven borde ställa sig bakom honom.
Enligt källor inifrån Vatikanen ska försvarsdepartementet ha sagt till kardinalen att Donald Trump har den militära styrkan att göra vad han vill och att påven borde ställa sig bakom honom.
Senare under mötet ska någon från departementet ha hänvisat till påvedömet i Avignon på 1300-talet.
Det är nu medeltidshistorikerna kommer in i bilden. För vad referensen till Avignon syftar på är när den franske kungen Filip IV först lät misshandla den sittande påven till döds och därefter inrättade ett eget franskt påvedöme, där han själv utsåg kyrkans ledare. Så småningom ledde det här till att det under en period fanns flera påvar, både den i Rom och motpåvar i Frankrike. Spännande tider!
Betyder det här att Vita huset nu hotade påve Leo med amerikansk invasion av Vatikanen? Eller tänker Donald Trump kanske utse en egen motpåve i Palm Beach?
Vatikanen har inte officiellt kommenterat och försvarsdepartementet hävdar att beskrivningen i The Free Press är överdriven. Påve Leo – den förste amerikanen på posten – har å sin sida tackat nej till den personliga inbjudan han fått av vice president JD Vance till USA:s 250-årsfirande i sommar.
Den 4 juli kommer påven alltså inte fira sitt hemlands födelse i Vita huset. I stället har han valt just den dagen för en resa till den lilla italienska ön Lampedusa, där hundratusentals flyktingar de senaste decennierna har anlänt till Europa och där de döda kropparna från dem som sökt friheten fortsätter att flyta iland.
Läs mer:
Isobel Hadley-Kamptz: Vad tänker Ebba Busch när hon ropar ”länge leve shahen”?
DN:s ledarredaktion: Trump backar igen – men något enormt har ändå gått förlorat
