Hur nära – om ens i närheten – Iran har varit att utveckla atomvapen är höljt i dunkel. Internationella atomenergiorganet, IAEA, har vid flera tillfällen rapporterat att Iran inte samarbetar med deras kontrollanter. Oavsett hur stor den eventuella risken varit för att Iran skulle ta sitt atomenergiprogram i en farlig riktning, var detta den officiella orsaken till att USA och Israel attackerade den islamiska diktaturen i februari.
Samtidigt som kriget har rasat har USA och Saudiarabien förhandlat fram ett avtal, visade det sig på onsdagen, när ett sådant undertecknades av USA:s energiminister Chris Wright och Saudiarabiens motsvarighet prins Abdulaziz bin Salman. På sikt syftar det till att upprätta ett civilt kärnkraftsprogram i Saudiarabien.
– När länder bestämmer sig för att skaffa sig ett fredligt, civilt kärnenergiprogram så föredrar vi att de gör det med oss, i stället för med något annat land. Det tillåter oss att ha inflytande över i vilken riktning det går, säger USA:s utrikesminister Marco Rubio.
Samarbetet har varit på tal i många år, även under Trumps tidigare mandatperiod och under den förre presidenten Joe Biden.
Under diskussionerna som Biden-regeringen förde med saudierna utgjorde det civila kärnkraftssamarbetet en del av ett bredare paket som bland annat inkluderade ett saudiskt erkännande av Israel. Dessa samtal strandade efter att kriget mellan Israel och Hamas bröt ut efter Hamas terrorattack den 7 oktober 2023.
Att ett avtal nu har slutits utan att Saudiarabien har förbundit sig till att skapa fred med Israel har skapat stor upprördhet bland israeliska politiker. Särskilt som avtalet innehåller skrivningar som ger vid handen att Saudiarabien kan tillåtas anrika uran med stöd från USA. Alltså det som USA vill förbjuda Iran från att göra – eftersom det i slutändan kan leda till atomvapen.
– Alla militära kärnenergiprogram börjar som civila program. Uppgörelsen om att tillåta anrikning på saudisk mark går över en gräns. Den kommer att utlösa en vansinnig kapprustning i hela Mellanöstern, säger den tidigare försvarsministern tillika partiledaren Avigdor Lieberman till israeliska tv-kanalen Kan.
Han uppmanar samtliga israeliska politiker att börja kampanja för att få den amerikanska kongressen att stoppa avtalet. Det måste nämligen röstas igenom där innan det blir slutgiltigt, men det krävs att två tredjedelar av kongressen är emot för att det ska stoppas.
Den tidigare premiär- och försvarsministern Ehud Barak säger att det faktum att avtalet inte innehåller ett krav på att Saudiarabien normaliserar relationen med Israel är ett tydligt tecken på klyftan som har öppnat sig mellan Trump och Netanyahu.
– Friktionen dem emellan innebär att Trump agerar utan att ta Netanyahus synpunkter i beaktande, säger han till Army radio.
På torsdagen skriver Trump i sina sociala medier att avtalet inte kommer att gå igenom om inte Saudiarabien normaliserar sina relationer med Israel. Vad han menar med detta är oklart, eftersom överenskommelsen är undertecknad och klar.
2018 sade Saudiarabiens de facto ledare, kronprins Mohammad bin Salman, att hans kungadöme inte var ute efter att utveckla en atombomb, men att om Iran gjorde det skulle man följa efter ”så snart som möjligt”.
Han upprepade detta, i mångas öron ett hot, för tre år sedan i Fox news:
– Om de skaffar en måste vi ha en.
Fakta.Avtalet
Enligt Wall Street Journal skulle en viktig bestämmelse i det nya avtalet innebära att amerikanska företag bygger en urananrikningsanläggning i Saudiarabien om en gemensam studie fastställer att ett sådant steg är motiverat. Tjänstemän inom Trump-administrationen har hävdat att detta kommer att förhindra att Riyadhs kärnkraftsprogram missbrukas för militära ändamål.
2009 slöt USA ett kärnenergiavtal med Förenade arabemiraten.
Det avtalet har länge ansetts som guldstandarden för amerikanskt kärnkraftssamarbete eftersom Förenade arabemiraten bland annat gick med på att permanent avstå från urananrikning.
Avtalet tillåter dock Förenade Arabemiraten att begära samråd med USA om Washington senare tillåter ett annat land i regionen att bedriva urananrikning, vilket nu potentiellt öppnar dörren för en översyn av dessa restriktioner.