– Jag trodde att det var den scenen jag skulle upp på, säger SD-ledaren och skrattar.
Jimmie Åkesson tittar förskräckt på den lilla scenen i källaren till Folkets hus i Munkedal, norr om Göteborg.
Han är lite vilsen under solbrännan från Thailand.
– Jag är jetlaggad. Vi har precis varit på vår andra bröllopsresa, säger han.
Snart ska SD-ledaren sätta sig vid det avlånga bordet med kaffe, köpekakor och inplastade baguetter för möte med den lokala distriktsstyrelsen. Därefter väntar den riktiga scenen en trappa upp. Han ska peppa sitt partifolk inför valet 2026 och striden står mot Socialdemokraterna.
– De har gjort ett misstag. Och det är tvångsblandningen. Den konfliktlinjen ska vi jobba på i det här valet, säger han till publiken om Socialdemokraternas integrationsförslag om mer blandade bostadsområden.
Men han ska också vädja till deras tålamod. Under mandatperioden har en irritation sjudit i partiet, över att saker tar för lång tid. Och kompromissandet med de andra Tidöpartierna har haft sitt pris.
– Vi ska visa att vi gör allt vi kan för att leverera. Jag känner också frustrationen, säger han från scenen.
I huvudstaden är ämnet för dagen KD-ledaren Ebba Buschs öppning för samarbete med Socialdemokraterna i en intervju med Svenska Dagbladet. Det är förmodligen en ”medieanka”, tror Jimmie Åkesson.
– Det är problemet med skrivna intervjuer, som man aldrig borde ställa upp på egentligen. De lever sitt eget liv och är svåra att styra.
Buschs utspel om S kom bara någon månad efter att Liberalernas partistyrelse beslutat att partiet inte kommer att ingå i regering med SD – eller släppa fram en regering med SD-ministrar.
En frontalkrock med Sverigedemokraternas krav på ministerposter.
Håller Ulf Kristerssons regeringsunderlag på att krackelera?
– Vi är fyra partier som uttalat vill fortsätta samarbeta, sen är vi inte helt överens om formerna. Vi har löst ut det tidigare.
– Inför den här mandatperioden skulle de inte budgetsamverka med oss. Nu har man gjort det i tre år. Uppenbarligen kan man ha röda linjer utan att det betyder något.
Så det är Liberalerna som kommer att få ge sig?
– Om de kommer in i riksdagen och får fyra procent och vi fortsatt är det största partiet i regeringsunderlaget, då är det rimliga är att de får ge sig.
Ett av Liberalernas huvudargument mot att släppa in partiet i regering handlar om att SD inte kan ”bete sig” och de exemplifierade bland annat med Kalla faktas avslöjande om SD:s ”trollfabrik” inför EU-valet 2024.
Argumentationen retar upp Jimmie Åkesson.
– Om vi hade betett oss som Liberalerna kanske vi också hade haft två procent i opinionsmätningarna snarare än 20 procent. Jag vet inte om det är så mycket mer eftersträvansvärt. Vi har vårt sätt att fungera, de andra har sitt sätt.
Men jakten på regeringsmakten kräver mer av Jimmie Åkesson och hans parti. En annan samtalston, rentav försiktighet. Tuffa utspel från frifräsande SD-politiker ligger bakom dem. Så kan man tolka SD-ledaren där på scenen i Göteborg.
– Vi är inte beroende av att vara spetsiga, att göra spetsiga, roliga utspel. Vi ska fortsätta bygga trovärdighet kring vår förmåga att ta ansvar för landet och regera.
I förslaget till ny partistyrelse inför partiets landsdagar nästa vecka blir det tydligt vad han menar. SD-toppen Jessica Stegrud, en av partiets mest profilerade men också polariserande företrädare, petas från partistyrelsen. Och i partiets riksdagslista har hon flyttats ner rejält jämfört med valet 2022.
Det finns fler exempel. Förra veckan hotade SD:s migrationspolitiske talesperson Ludvig Aspling med att dra in det statliga stödet till kommuner som inte vill samarbeta om återvandringsbidraget.
Det bor ju SD-väljare även i de kommunerna, ska de straffas?
– Jag tycker inte att det är någon bra lösning att göra så. Jag är inte säker på att det finns någon djupare tanke bakom, säger Jimmie Åkesson.
Asplings hot landade inte väl hos partiledaren.
Sverigedemokraternas viktigaste budskap i valrörelsen, säger Åkesson till åhörarna, är att visa väljarna att de går att lita på. Han radar upp vallöften om kärnkraften, kriminalpolitiken och migrationen.
Men allt går inte partiets väg. Och Socialdemokraterna gör sitt bästa för att påminna väljarna om det.
Under Moderaternas stämma tidigare i höstas skickade Åkesson en videohälsning – där han pikade Moderaterna för att han måste debattera Tidöpartiernas förändring av a-kassan i riksdagen. Bland annat innebär de nya reglerna en avtrappning av ersättningen var hundrade dag som arbetslös.
SD-ledaren medger att han inte är helt nöjd med resultatet.
– Om jag fick bestämma själv hade jag kanske gjort på ett lite annat sätt. Jag hade gärna sett att man gick vidare med en större reform, att göra den helt skattefinansierad och allmän. Det vill inte de andra partierna, vi fortsätter driva på.
Inför valet 2022 lovade du väljarna att om M skär i a-kassan går du i opposition. Du har väl inte gått i opposition?
– Vi har ju stärkt a-kassan.
Det finns olika åsikter om det.
– Vi har höjt taket, fler ska omfattas. Det är ett steg i rätt riktning.
Vad vill du säga till de väljare som är besvikna?
– Jag har inte stött på några av mina väljare som är besvikna, det är väldigt få som får en försämrad ersättning i a-kassan. Det är många fler som kommer omfattas av a-kassan eftersom vi bygger den på lön i stället för arbetad tid.
– Vi får väl se i valrörelsen om det är någon som är sur.
Karensavdraget är en annan fråga. Under veckan öppnade SD:s vice partiordförande Henrik Vinge för att se över ett förslag från Socialdemokraterna om att slopa karensdagen. Men Jimmie Åkesson säger nej: SD kommer inte att stötta något förslag från S i riksdagens utskott.
– Ett allmänt avskaffande av karensavdraget är jag absolut inte beredd på att skriva under på här och nu, säger han.
Han står fast vid det förslag de fick till val på, att slopa karensavdraget för vissa yrkeskategorier, till exempel personal i vård och skola. Moderaterna säger tvärnej.
Det handlar om förluster i förhandlingar. Hur förklarar du det för dina väljare?
– Väljarna förstår. Får man 20 procent av rösterna så kan man inte få igenom 100 procent av sin politik. Då kanske man får igenom vad som är proportionerlig utifrån valresultatet. Det tycker jag vi har levererat på. Sen behöver man ibland kompromissa, det är inget konstigt.
Utanför möteslokalen anas Ullevi arena i novembermörkret. Kvällen i Göteborg går mot sitt slut. Dagen efter ska Jimmie Åkesson äta lunch med de andra Tidöledarna, något de gör varannan vecka.
Men det skaver i dynamiken när SD inte sitter i regering, menar han.
– V måste förlita oss på att tre andra partier ska bevaka våra intressen, vilket de förstås inte har några incitament för.
Men vad vill han då göra med regeringsmakten, om han får den? En sak handlar om styrningen och myndigheterna, både genom uppdrag till och tillsättning av myndighetschefer.
– Vi är inne i en del av regleringsbrev och uppdrag till myndigheter. Men det är inte vi som författar dem, vi kommer in från sidan och förhandlar Det är inte den exekutiva makt som det största partiet i ett regeringsunderlag bör ha.
Vilka myndigheter hade ni velat styra annorlunda under den här mandatperioden?
– Jag vill inte peka ut något. Vi förhandlar ju vissa saker.
Har ni blivit försiktigare?
– Nej, men jag tycker ändå att det är viktigt för förtroendet mellan fyra partier att man är lite varsam.
