Det såg länge ut att bli en förlängningsrysare mellan Kanada och Sydafrika i sextondelsfinalen. Men då klev Stephen Eustáquio fram.
Efter en misslyckad rensning av Sydafrika dundrade han in 1-0-målet på tilläggstid och skickade Kanada vidare till åttondelsfinal.
– Jag tycker det var ett fantastiskt mål, men när jag sköt kändes det som att alla sköt med mig. De la lite kraft och det gick in i mål. Så jag är väldigt glad, sa hjälten i den officiella intervjun efter matchen.
I intervjun kunde inte Eustáquio hålla tillbaka tårarna när han tillägnade segern till familjen. 2023 förlorade han sin mamma i hjärncancer och ett år senare dog hans pappa efter en hjärtattack.
– Allt jag gör är för min familj, för mina föräldrar, för min flickvän, för min dotter, för min bror, för mina vänner där hemma. För alla, sa Eustáquio.
Eustáquios föräldrar var från Portugal där han även själv växte upp. Han föddes däremot i Kanada innan familjen flyttade hem igen. 2019 valde han att representera Kanada och nu har han tagit sitt landslag till en historisk åttondelsfinal, tidigare har det tagit slut i gruppspelet för Kanada i VM.
– Vi jobbade hårt för den här segern. Vi ville verkligen ge den här segern till alla kanadensare. Vi fortsatte bara att tro, fortsatte att kämpa och jag kunde inte ha föreställt mig det på något annat sätt, sa Eustáquio.
29-åringen startade karriären i Portugals lägre ligor innan han 2022 kom till Porto. Tidigare i år blev han utlånad till Los Angeles, det var även där sextondelsfinalen gick.
Efter matchen hyllades Eustáquio av förbundskapten Jesse March.
– Kanske är Steph den som förtjänar mest att få ha ett sådant ögonblick. Så jag är verkligen glad för hans skull, och jag tror att hans föräldrar tittar ner någonstans och såg det. Jag kunde inte tänka mig en mer förtjänt människa i en grupp av otroliga människor, det var kul att se honom i det ögonblicket, sa han på presskonferensen efter matchen.
Kanada kommer nu att ställas mot antingen Nederländerna eller Marocko i åttondelsfinal, även där kommer Stephen Eustáquio vara en nyckelspelare.
