Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Marken vibrerar i Texas.
Delstaten har 40 elektorsröster och brukar vara en kassaskåpssäker seger för Republikanerna.
Men nyligen vann demokraten Taylor Rehmet med stor marginal en plats i delstatsenaten, som alla var säkra på skulle gå till en republikan.
I bräschen för de demokratiska vindarna står James Talarico, en 36-åring som växte upp med en ensamstående mamma i storstaden Austin.
Talarico har 1,6 miljoner följare på Tiktok och har på kort tid blivit känd för sin fromma, religiösa framtoning och för att kunna prata med republikaner på republikaners vis.
I sociala medier tar han ofta kampen mot den kristna nationalism som präglar Magarörelsen. Att han erbjuder ett djupt kristet alternativ till Texasborna har gjort Trumpadministrationen orolig över att han kan få republikaner att byta sida.
I september ifjol tillkännagav James Talarico att han ställer upp i valet till senaten. I mars kommer ett primärval avgöra om han eller den demokratiska kongressledamoten Jasmine Crocket får möta republikanen John Cornyn eller Ken Paxton.
Skulle Demokraterna vinna en Texasplats i senaten är det första gången sedan 1988, året innan Talarico föddes.
Inte undra på att han har blivit omhuldad av medieprofiler. Han har suttit i den inflytelserika NYT-kolumnisten Ezra Kleins podcast och har intervjuats av podcastgiganten Joe Rogan, som uppmanade honom att ställa upp i presidentvalet 2028.
När han på tisdagskvällen skulle vara med i pratshowen ”The late show with Stephen Colbert” tog det dock stopp. I en lång monolog berättade Stephen Colbert att intervjun stoppats av tv-kanalen CBS, på indirekt order av president Donald Trump.
Det var ett budskap som även James Talarico spred i sociala medier.
”Här är intervjun som Donald Trump inte vill att du ska se. Hans FCC vägrade att sända min intervju med Stephen Colbert. Trump är orolig över att vi kommer vända Texas”, skrev han på X.
FCC står för Federal Communications Commission. Myndigheten har en regel om opartiskhet, som innebär att nyhetsprogram behöver ge lika mycket sändningstid till oppositionen om en politiker som ställer upp i ett val intervjuas.
Program som ”The late show” brukar vara undantagna från den regeln. De har lutat sig mot ett FCC-beslut från 2006 som gav Jay Leno rätt att slippa opartiskhetsregeln under sitt program.
Men sedan januari i år har FCC låtit meddela att de inte längre gör det undantaget.
Kritiker ser beslutet som ett sätt för Donald Trump att klämma åt pratshow-program, som ofta kritiserar och driver med honom.
– Donald Trumps administration vill tysta alla som säger något negativt om Trump på tv, eftersom allt Trump gör är att titta på tv, sade Stephen Colbert i ”The late show”.
Hans pratshow kommer bara finnas i några månader till, innan den stängs ner. CBS har sagt att beslutet handlar om pengar – en förklaring som många inte köper.
I fjol pausades även Jimmy Kimmels pratshow av ABC och ägarbolaget Disney, efter att han sagt saker som ansågs olämpliga efter mordet på Charlie Kirk.
Bakom alla dessa beslut står FCC:s ordförande Brendan Carr, som tillsattes av Donald Trump ifjol.
CBS själva säger att tv-kanalen inte ställde in intervjun med James Talarico, utan bara gav juridisk vägledning som pekade mot att programmet riskerade att bryta mot FCC:s riktlinjer.
Medan diskussionerna fortsätter om huruvida beslutet handlar om censur eller opartiskhet tickar tittarsiffrorna på intervjun uppåt.
James Talaricos videoinlägg på X har setts över tio miljoner gånger. Den 15 minuter långa intervjun på ”The late shows” Youtube-kanal hade på tisdagskvällen 3,2 miljoner visningar.
Det går att jämföra med intervjun med skådespelaren Jennifer Garner, som också medverkade i programmet, som har fått 140 000 visningar.
Hajpen runt Talarico fortsätter.
Läs mer:
Texasdemokratens succé tyder på att Trump är ett sänke för Republikanerna
