Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Högerdebattören Charlie Kirks änka, Erika Kirk, har blivit en maktfaktor inom Magarörelsen.
Hon syns ofta med president Donald Trump och när den konservativa konferensen Americafest inleddes i Phoenix under torsdagen höll hon öppningsanförandet.
När hon talade i samma stad den 21 september, under sin makes begravning, berättade hon att USA:s ”second lady” Usha Vance hjälpte henne dagarna efter mordet.
– Jag höll hennes hand och sa ”jag förstår inte hur jag ska ta mig igenom detta”. Hon sa: ”Du vet när man flyger med småbarn och det är 15 minuter kvar, barnen är galna och man bara vill landa? Du kommer ta dig igenom de 15 minuterna, och de 15 minuter som följer.”
Erika Kirk kallade Usha Vance ”underbar” och sade att hennes ord var precis vad hon behövde höra.
Under torsdagen var det Ushas make, vicepresidenten JD Vance, som änkan lyfte fram.
– Vi kommer se till att min makes vän JD Vance blir vald till USA:s 48:e president, på det mest övertygande sätt man kan tänka sig, sade Erika Kirk till publikens jubel.
Fram till nu har det varit oklart om JD Vance, utrikesminister Marco Rubio eller till och med Donald Trump ska ställa upp i valet 2028.
Donald Trump kan man sannolikt räkna bort. Presidenten har sagt flera gånger att han inte får ställa upp igen, även om han ibland hintar om motsatsen.
Den republikanske talmannen Mike Johnson, som står Trump nära, har också sagt att en tredje mandatperiod inte är aktuell.
– Presidenten vet om det, han och jag har talat om begränsningarna i konstitutionen. Jag ser inte hur det ska gå till, sade han under en pressträff i höstas.
Innan han blev talman var Mike Johnson jurist med konstitutionen som expertområde.
Den omtalade intervjun med stabschefen Susie Wiles i Vanity fair, som släpptes i veckan, kan ha blivit spiken i kistan för spekulationerna.
Wiles får flera frågor om en tredje mandatperiod och svarar att presidenten inte kommer att ställa upp igen.
– Men han har roligt åt det, eftersom han vet att det gör folk galna, säger Susie Wiles.
Då återstår Marco Rubio.
Donald Trump har sagt att utrikesministern eller vicepresidenten lär bli partiets nästa presidentkandidat.
I reportaget i Vanity fair får Marco Rubio en fråga om 2028.
– Om JD Vance ställer upp i presidentvalet kommer jag vara en av de första att ställa mig bakom honom, säger han.
En annan potentiell kandidat, programledaren Tucker Carlson, sade under ett seminarium i veckan att ”JD Vance är vår framtid, punkt.”
– Han är den bästa politiker jag någonsin mött. Han är intelligent, hederlig, klok och med självkontroll, vilket jag inte har, sade Tucker Carlson, som inte är känd för att tycka om andra.
Vicepresidenten själv har inte uttalat sig. Tidigare har han sagt att han vill fokusera på att göra ett bra jobb här och nu, i stället för att blicka framåt.
För att bli president måste han först bli nominerad av partiet och sedan vinna ett val mot Demokraterna.
Just nu framstår de senare som splittrade. Kamala Harris och Kaliforniens guvernör Gavin Newsom verkar sugna på att ställa upp, men innan partiet har enats om vägen framåt har Republikanerna ett försprång.
Nyligen blev Demokraternas utvärdering av valförlusten 2024 klar. Partiet har beslutat att inte offentliggöra rapporten, kanske på grund av intern kritik mot Bidenadministrationen.
Att de hanterade den kaotiska situationen vid gränsen till Mexiko och Joe Bidens vacklande hälsa så dåligt talar inte till Kamala Harris fördel.
