Inflytandet tycks Kina de senaste dagarna använt för att förmå Iran att acceptera förslaget om vapenvila, som lagts fram av medlaren Pakistan.
I sista stund pressade Kina Iran att visa flexibilitet för att minska spänningen, uppger tre iranska tjänstemän för New York Times.
Men innan dess hade Kina tillsammans med Ryssland i tisdags lagt sitt veto i FN:s säkerhetsråd – och därmed ställt sig på Irans sida – mot ett förslag som hade kunnat leda till ett militärt ingripande för att öppna Hormuzsundet.
I enskilda samtal uppmanade Kina samtidigt Iran att ta ett steg tillbaka och sluta trappa upp situationen, enligt de tre iranska tjänstemännens uppgifter till New York Times.
Balansgången från Pekings sida blir tydlig, liksom inflytandet över Iran. Landet har de senaste åren köpt 90 procent av den olja Iran exporterar, när den stått under amerikanska sanktioner.
Samtidigt ligger det också i Kinas eget intresse att frakterna av olja och annat genom Hormuzsundet återupptas i normal omfattning. För Kina är Mellanöstern även en stor exportmarknad av inte minst grön teknik.
Kina vill ibland gärna framställa sig som en medlare på världsscenen. År 2023 lyckades landet få till ett närmande mellan Saudiarabien och Iran. Men efter vapenstilleståndet mellan USA och Iran görs ingen stor sak av Kinas roll i statskontrollerade kinesiska medier.
På frågan om Kina hjälpt till att övertala Iran att acceptera avtalet, svarade en talesperson vid utrikesministeriet i allmänna ordalag under en presskonferens i Peking: Vi har alltid ställt oss bakom fredssamtal och vapenvila.
Utrikesministern Wang Yi har emellertid ringt 26 samtal till motparter i andra länder under den senaste tiden, framgår på undanskymd plats i nationalistiska tidningen Global Times. Och ett särskilt kinesiskt sändebud för Mellanöstern har rest till området för att medla.
