Bristen på soldater tvingar Ryssland att förlita sig allt mer på utländska legosoldater, ofta från fattiga länder i Afrika och Asien, konstaterade den brittiske försvarsministern John Healey på säkerhetskonferensen i München.
Tidigare rekryterades soldater genom den ökända Wagnergruppen, men strax innan ledaren Jevgenij Prigozjins död meddelade krigsherren att de skulle sluta värva till fronten.
Ryssland har därefter tvingats söka efter legosoldater på annat håll och den oberoende nyhetssajten iStories rapporterar nu att Kreml vänt sig till privata rekryteringsbolag.
Sajten har granskat ett Moskvabaserat företag som tidigare erbjudit militära utbildningar. Nu söker bolaget personal som ska ”söka efter utländska medborgare med militär bakgrund på sociala medier”.
Enligt iStories erbjuder rekryteringsbolaget deltidstjänster, men med ett löfte om en fast anställning om man lyckas värva 25 personer till fronten. I anställningen ingår en fast lön, men också en bonus på 100 000 rubel, motsvarande knappt 12 000 kronor, för varje rekrytering till kriget.
Interna siffror från företaget visar att ryska medborgare runt om i landet tjänar stora pengar på rekryteringen. Det framgår också att personerna som värvar utländska legosoldater använder sig av AI-genererad propaganda för att nå ut på sociala medier.
Soldaterna som rekryterats genom bolaget kommer i huvudsak från afrikanska länder, men det finns även exempel från Pakistan, Irak och Libanon.
IStories ger exempel på andra bolag som bistår den ryska krigsmaskinen och har spårat pengarna som betalas ut till rekryterarna. Det framgår att de i huvudsak får betalt från finansdepartementen i Rysslands olika regioner.
I slutet av förra året uppgav den ukrainska utrikesministern Andrij Sybiha att fler än 1 400 afrikanska soldater strider för Ryssland i kriget. Sybiha likställde deras kontrakt med dödsdomar och sade att de används i intensiva anfall som han beskriver som ”köttvågor”.
