Kritik när Syriens ledare ”utsätter sig för fara” vid firande

Miljontals syrier firade under måndagen årsdagen av det som kommit att kallas ”befrielsedagen” – dagen då Assadregimen föll efter 53 år vid makten – och det 14 år långa inbördeskriget fick ett slut. I Damaskus, Homs, Hama, Aleppo och flera andra städer fylldes de största torgen av hundratusentals människor som viftade med flaggor, sjöng och bevittnade militära och civila parader samt en helikopter- och skärmflygning.

Men festligheterna fick ett tragiskt inslag. I trängseln på Umayyadtorget i huvudstaden Damaskus, där uppskattningsvis en miljon personer samlats, omkom en ung man till följd av syrebrist. Hälsoministeriet rapporterade även om hundratals fall av svimningar och lindriga skador. Räddningstjänsten vittnade om svårigheter att ta sig fram till de drabbade i den täta folkmassan.

Kritik har också riktats mot president Ahmed al-Sharaa. Kritiker konstaterar att al-Sharaa och sju av hans närmaste medarbetare utsatte sig för fara när de på en scen framför folkhavet deltog i firandet. Flera röster har ifrågasatt säkerhetsarrangemangen och varnat för risken för kaos om landets ledning skulle utsättas för ett attentat.

”Att se presidenten, försvars-, inrikes-, utrikesministern, underrättelsechefen, arméchefen, och biträdande försvarsministern stå på en öppen plats för att låta sig fotograferas […] det är ett recept för att paralysera hela staten i ett svep. Vi har nu en stat som vi inte fruktar, utan är rädda om”. Det skriver Rim Albezem, en syrisk-amerikansk hjärtläkare och politisk och social aktivist.

Landets ledning kritiseras för att den deltar i firandet utan något vidare säkerhetsarrangemang – och därmed utsätter sig och landet för fara.

Myndigheterna i Damaskus valde att avbryta festligheterna på Umayyadtorget i förtid som en säkerhetsåtgärd, och uppmanade allmänheten att lämna platsen för att undvika ytterligare olyckor. Under kvällen tömdes torget på folk samtidigt som ambulanser fortsatte att transportera skadade till sjukhus långt in på natten.

Trängsel har orsakat dödsfall i Damaskus även tidigare. I januari dog fyra personer på gårdsplanen till den historiska Umayyadmoskén i Damaskus. Panik uppstod i folkhavet i samband med att en känd kock och influerare erbjöd gratis måltider för att fira, en månad efter Assadregimens fall.

Damaskus guvernör tog på sig ansvaret då, men någon offentlig utredning har ännu inte presenterats.