Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Alla vet att barn ogillar lögnare och föredrar att vuxna säger som det är.
Kanske var det därför som den tyska förbundskanslern talade från hjärtat när han klev upp på scenen vid Carolus-Magnus-gymnasiet i tyska Marsberg.
På elevernas frågor om kriget i Iran svarade Friedrich Merz frankt att USA saknar en strategi. Hade president Donald Trump bett om råd före invasionen hade kanslern ”starkt avrått” från ett angrepp.
Merz konstaterade också krasst att kriget får förödande konsekvenser även för USA.
”En hel nation förödmjukas av den iranska regimen”, sade han med ryggen mot en fond av elevernas egna teckningar.
Utspelen blev snabbt en toppnyhet i stora internationella tidningar som Financial Times och Politico.
Få hade förväntat sig att just Friedrich Merz skulle leverera en så tuff sågning av USA:s äventyr i Mellanöstern.
För bara två månader sedan hävdade han tvärtom att det inte var läge att ”läxa upp USA”. Men efter åtta veckor av krig och skenande bränslepriser är tonläget nu ett annat.
Precis som sina europeiska kollegor är Merz djupt frustrerad över hur kriget drabbar Europa. Bränsleprischocken slår hårt mot den energiintensiva tyska industrin, och det ekonomiska uppsving som han lovat sina väljare ser ut att gå om intet.
Medan Natos generalsekreterare Mark Rutte valt att fortsätta tassa runt Donald Trump likt en katt kring het gröt, verkar Friedrich Merz ha valt en annan strategi.
Att säga som det är.
Han tycks känna större oro för tysk ekonomi än för att dra på sig Trumps vrede.
Faktum är att han sällar sig till en växande kör av européer som börjat säga ifrån. I förra veckan ifrågasatte Polens premiärminister Donald Tusk om USA verkligen kommer att rycka ut till Europas försvar om Ryssland angriper. Och sedan tidigare har även hans spanska kollega Pedro Sánchez och Italiens Giorgia Meloni gått i klinch med Vita huset.
Att nu även Merz – en av Europas mest uttalade USA-vänner – tar bladet från munnen markerar ett nytt kapitel.
Läs mer: Michael Winiarski: Trumps spel skymmer förvirringen kring krigets egentliga mål
